本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
亡羊补牢，为时未晚？本周，发布 IUCN 红色名录的国际自然保护联盟将稀有且具有代表性的㺢㹢狓 (Okapia johnstoni) 列为濒危物种，该组织承认这本应在 2008 年就完成。这种棕色和白色条纹的森林栖息物种——外形略像斑马，但实际上与长颈鹿有关——自 1995 年以来，由于偷猎和栖息地丧失，其数量至少减少了 50%。该物种之前在红色名录中被列为“近危”类别。
对于任何关注刚果民主共和国（DRC）持续不断的暴力和冲突的人来说，㺢㹢狓地位的改变不应感到惊讶，刚果民主共和国是该物种唯一的栖息地。“可悲的是，刚果民主共和国近二十年来一直深陷内乱和贫困，”IUCN SSC 长颈鹿和㺢㹢狓专家组联合主席 Noelle Kumpel 在 10 月 25 日的新闻稿中表示。“支持政府努力解决该地区的内乱和极端贫困对于确保 [㺢㹢狓] 的生存至关重要。” 刚果民主共和国已经制定了法律来保护被认为是该国国兽的㺢㹢狓，但武装叛乱分子和民兵的持续存在使得执法即使并非不可能，也变得十分困难。
事实上，正是这些武装团体目前对㺢㹢狓构成最大的威胁。“这些团体，”IUCN 报告称，“阻止了有效的保护行动，甚至在大多数地点进行调查和监测，并参与和协助偷猎大象、丛林肉狩猎、非法采矿（黄金、钶钽铁矿和钻石）、非法伐木、木炭生产和农业侵占。”
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在他们的Facebook 页面上，㺢㹢狓保护项目表示，改进的人口普查技术有助于确定难以伪装和难以计数的㺢㹢狓实际上已经濒危，并将人口下降归咎于战争和森林砍伐。“我们很遗憾这是官方消息，”该组织写道。“希望这能提高人们的意识，并帮助㺢㹢狓和处境类似的物种。”
照片由 Bob Jenkins 拍摄，由 IUCN 提供
此前在“灭绝倒计时”中