这篇文章发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
莫帕鱥鱼（Moapa coriacea）仅生活在内华达州的少数几个温泉中。40多年来，这种小鱼一直受到《濒危物种法案》的保护。但是，尽管莫帕谷国家野生动物保护区（Moapa Valley National Wildlife Refuge）106英亩的工作人员做出了努力，但在过去几年里，莫帕鱥鱼种群数量一直像坐过山车一样。现在，总部位于亚利桑那州的生物多样性中心（CBD）正在警告美国鱼类和野生动物管理局以及土地管理局，计划起诉他们，理由是他们被指控未能按照法律要求保护莫帕鱥鱼的栖息地。
莫帕鱥鱼的种群数量从2007年的近1200条骤降至一年后的仅460条，这是自开始监测以来，其数量首次降至900条以下。目前尚未确定种群数量下降的明确原因。《美国鱼类和野生动物管理局恢复计划》（FWS recovery plan）（PDF）于1983年发布，并在1996年修订，其中指出，莫帕鱥鱼需要达到6000条的种群数量才能实现物种的长期生存。
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生物多样性中心内华达州保护倡导者罗布·姆罗卡表示：“一年内如此急剧的下降发出了警报”，他指出，附近的新开发项目可能会进一步减少种群数量，甚至可能达到无法挽回的地步。
美联社报道称，围绕保护区开发的新社区可能会为该地区带来15万个新家庭。 这将需要地下水项目，根据CBD的诉讼，这些项目可能会威胁到莫帕鱥鱼。姆罗卡指出，“鱥鱼的栖息地范围非常狭窄，在水温、化学成分和流量方面都有限制，”这使其非常容易受到环境变化的影响。莫帕鱥鱼需要水温在华氏87至93度（摄氏30至32度）之间的水域。姆罗卡说：“抽取地下水会影响水位、温度和化学成分。” CBD担心这些变化可能会对鱼类造成致命影响。
联邦官员对此表示不同意。莫帕谷国家野生动物保护区（由鱼类和野生动物管理局管理）沙漠国家野生动物保护区综合体的经理辛西娅·马丁内斯说：“当然存在竞争利益，但这并不意味着我们不能共同努力找到解决方案。我们正在尽我们所能保护这些系统，与水务部门和州工程师办公室合作，监测水井和系统压力，然后再批准更多的用水权。作为联邦机构，我们是这一过程的一部分。”
马丁内斯说，正在进行大量工作以促进莫帕鱥鱼的栖息地和种群数量。“我们刚刚挖掘了一条新渠道，并转移了一些新水来为莫帕鱥鱼创造新的栖息地，”她说。保护区成功地使用了鱼类屏障从两条支流中清除了侵入性的罗非鱼，罗非鱼与莫帕鱥鱼竞争河道植被。保护区最近还购买了一个额外的温泉区域，并将其改造成野生动物保护区，不再允许公众游泳，从而扩大了鱼类的栖息地。
鱼类和野生动物管理局上个月的调查发现，根据《拉斯维加斯评论报》的一篇报道，莫帕鱥鱼的种群数量稳定在460条左右。
图片来源：美国鱼类和野生动物管理局