本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
吃了对你不好的东西你会生病，有效地教会你永远不要再吃那种东西。但是如果你吃了一些会杀死你的东西，那就没有多少学习的空间了，不是吗？
这就是澳大利亚的问题，濒危北方袋鼬（Dasyurus hallucatus）是一种小型、猫大小的有袋动物，由于食用了有毒的海蟾蜍（Bufo marinus）而濒临灭绝。现在一些科学家正试图帮助袋鼬，也许还有其他物种，通过教会它们海蟾蜍不是食物，应该避免食用。
什么？教会一种濒危物种不要吃正是杀死它并使其濒危的东西？这太疯狂了，但可能奏效！
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您可能已经听说过关于海蟾蜍的一切：它们被引入澳大利亚以对抗蔗龟甲，但事实证明它们对当地动物群有剧毒，以至于蟾蜍迅速蔓延到几乎整个大陆，并已导致数百万条蛇、蜥蜴、哺乳动物甚至鳄鱼死亡。
来自悉尼大学的瑞克·夏恩、斯蒂芬妮·奥唐奈和乔纳森·韦伯想出了一个主意，试图教会袋鼬海蟾蜍对它们有害。他们抓了 62 只幼年袋鼬，并将其中一半喂食了少量死海蟾蜍，这些蟾蜍掺有引起恶心的噻苯咪唑。海蟾蜍足够小，毒性剂量也不足以杀死喂食蟾蜍的袋鼬，但确实让它们生病了。
下一步是将一只活海蟾蜍引入袋鼬，看看它们是否会攻击它。它们没有。然后，所有 62 只袋鼬都配备了无线电项圈，并被释放到野外。夏恩和他的同事在 4 月 13 日出版的应用生态学杂志上写道，接触过海蟾蜍的 31 只袋鼬“比‘未接触过蟾蜍’的袋鼬存活的时间长达五倍”。
“我们的结果表明，这种方法是有效的。如果你能教会捕食者海蟾蜍会让你生病，那么捕食者之后就会远离它们。因此，即使在海蟾蜍泛滥的地区，像袋鼬这样的动物也能在野外生存，”韦伯在一份准备好的声明中说。
他们的工作还没有完成。研究人员仍然需要弄清楚这种对海蟾蜍的“条件性味觉厌恶”会持续多久，或者袋鼬是否会恢复食用海蟾蜍。他们还希望看看其他物种，如巨蜥和蓝舌蜥，是否也能被教会不吃海蟾蜍。
照片：北方袋鼬，由乔纳森·韦伯提供