本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
既然您知道我们将迎来再六周的冬天，何不在电脑前依偎着思考一下土拨鼠那些不太幸运的表亲的命运。
草原犬鼠——有时被称为“西部的土拨鼠”——需要尽可能多的关注。所有五个物种的草原犬鼠都在减少，它们的栖息地实际上已经消失，现在仅占其历史范围的不到 10%。然而，只有一种草原犬鼠，即墨西哥草原犬鼠 (Cynomys mexicanus)，目前受到《濒危物种法案》的保护。
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美国的一些动物园正在利用土拨鼠节来呼吁人们关注草原犬鼠，并将今天称为草原犬鼠日。丹佛动物园在周日举行了盛大的庆祝活动，梅斯克公园动物园和印第安纳州埃文斯维尔的植物园今天早上也举行了盛大的活动。
在加拿大，多伦多动物园正在呼吁人们关注另一种土拨鼠的近亲，即温哥华岛旱獭 (Marmota vancouverensis)，它是世界上最极度濒危的哺乳动物之一。在几十年前几乎灭绝之后，旱獭受益于该动物园主办的圈养繁殖计划，但这并非易事。种群数量从 25 到 30 只动物波动到 300 只，然后降至 75 只。今天，大约有 210 只生活在野外。
本月您可能会听到更多关于温哥华岛旱獭的消息：它是 2010 年冬季奥运会的吉祥物。
至于土拨鼠 (Marmota monax) 本身，它们并没有濒临灭绝，但善待动物组织 (PETA) 呼吁用机器人取代潘克斯托尼·菲尔，称他的待遇是不人道的。这正是我们对再六周的冬天所说的话。
图片：温哥华岛旱獭，来自 旱獭恢复基金会