本文发表于《大众科学》之前的博客平台，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
近20年来，极度濒危的暹罗鳄（Crocodylus siamensis）一直被认为在野外几乎灭绝，它们因栖息地丧失和偷猎而受害。2000年在柬埔寨发现了一个小种群，直到现在，人们认为，世界上最多仅存250只稀有的鳄鱼。
但最近，自然资源保护主义者意识到一个新的暹罗鳄种群，它们全部生活在柬埔寨金边塔玛奥野生动物救援中心的圈养环境中。据国际动植物保护组织（FFI）的研究人员称，这意味着有望制定繁殖计划，以拯救暹罗鳄免于灭绝。
新发现的鳄鱼最初被怀疑是多种鳄鱼物种的杂交种。但自然资源保护主义者设法抓捕了中心的所有69只鳄鱼（这可不是个令人羡慕的工作）以获取DNA样本。测试证明，69只动物中有35只是纯种暹罗鳄，其中包括6只成年鳄鱼和29只幼年及刚孵化的幼崽。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们获奖的新闻报道： 订阅。通过订阅，您将帮助确保未来能够继续产出更多关于塑造我们当今世界的各种发现和理念的深度报道。
金边塔玛奥园长涅·拉达纳佩在一份声明中表示：“这可以为长期保护这一极度濒危物种提供至关重要的生命线。”
柬埔寨鳄鱼保护计划负责人亚当·斯塔尔告诉美联社：“在柬埔寨，我们首次拥有了一个圈养的纯种暹罗鳄种群，我们能确定它们百分之百是纯种。”该计划是柬埔寨政府和 FFI 共同合作的项目。
国际动植物保护组织（FFI）和其他自然资源保护团体现在将帮助金边塔玛奥的工作人员制定繁殖计划，该计划有望最早在明年繁殖出幼鳄。如果计划成功，他们还将与 IUCN 物种再引入专家组合作，在幼鳄长到两岁后，将暹罗鳄放归野外。
由于暹罗鳄的皮革非常珍贵（比其他鳄鱼品种的皮革柔软得多），它们在20世纪中期遭到大量捕猎，数量锐减至濒临灭绝。研究人员知道，柬埔寨一些养殖场的杂交鳄带有暹罗鳄的DNA，因为很久以前，为了培育出更大、生长更快、皮革更柔软的鳄鱼以进行商业开发，人们就将暹罗鳄与其他鳄鱼品种进行了杂交。这是首次在柬埔寨的杂交鳄鱼种群中发现纯种暹罗鳄。
图片：暹罗鳄（Crocodylus siamensis）。图片来源：Photo8.com