本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
尽管有文件记录全球变暖对美洲鼠兔（Ochotona princeps）构成的威胁，但美国鱼类和野生动物管理局（FWS）上周裁定，这种迅速消失的哺乳动物物种将不会受到《濒危物种法》的保护。
लगभग 一年前，FWS 同意评估鼠兔（一种兔子的小表亲）的健康状况，以回应生物多样性中心（CBD）和地球正义组织提起的诉讼。当时，鼠兔是第一个因全球变暖造成的威胁而被考虑根据《濒危物种法》进行保护的非阿拉斯加物种。
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“在审查了所有可获得的科学和商业信息后，我们发现目前没有理由将美洲鼠兔列入名单……”FWS 的物种 12 个月审查报告中写道。该报告预计于 2 月 8 日在《联邦公报》上发布。
美洲鼠兔生活在美国寒冷的山峰上，那里的 36 个鼠兔亚种已经适应了非常特定的环境和温度范围。根据 CBD 的说法，在亚利桑那州图森市，鼠兔暴露在低至 25.5 摄氏度的温度下几个小时就会过热而死。鼠兔已经从内华达州和俄勒冈州超过三分之一的先前已知栖息地消失，其他种群已经从过去被发现的地方向上移动了近 300 米。
但 FWS 不同意鼠兔无法在较高温度下生存，或者如果它不断向上攀爬以寻找更冷的栖息地就会耗尽合适的栖息地的说法。“尽管美洲鼠兔在其部分分布范围内可能容易受到气候变化的影响，但现有最佳科学信息表明，鼠兔即使在较高温度下也能够生存，” FWS 的一份新闻稿中声明。根据 FWS 的说法，鼠兔可以耐受高达 40 摄氏度的温度。
FWS 现场主管拉里·克里斯特在接受《洛杉矶时报》采访时更具体地说道：“我们认为在一些低海拔地区，鼠兔可能会减少，但我们认为在 2050 年之前没有灭绝的危险。”
（FWS 也就鼠兔亚种的数量持有不同意见，称其审查仅确定了五个亚种。）
环境团体显然对这一决定不满意。“我们已经失去了大盆地曾经栖息的近一半的鼠兔，科学家告诉我们，到本世纪末，鼠兔将从其在美国整个分布范围的 80% 消失，”地球正义组织的律师格雷格·洛里在一份准备好的声明中说。“得出结论认为该物种不受气候变化威胁是一种不可能的赌博，我们承担不起。”
最近一期《生物科学》杂志上的一篇文章与 FWS 的科学观点相冲突。“这种高能量的哺乳动物可能会因温度低至 25 摄氏度而过热死亡，如果它们不能通过移动到岩屑堆下较凉爽的微气候中来调节体温，”作者温迪·霍尔特坎普写道。“而且由于它们已经生活在山顶附近，当特定的岩屑堆微气候变得不适宜居住时，它们就无处可去了。”
CBD 生物学家谢伊·沃尔夫在一份准备好的声明中称 FWS 的举动是“一个无视科学和法律的政治决定”。“科学研究清楚地表明，由于气候变化，鼠兔正在从美国西部消失，需要《濒危物种法》的立即保护，以帮助防止其灭绝。”
FWS 并没有对鼠兔关上大门——尽管这扇门也不是完全敞开的。《联邦公报》的报告说，“我们要求公众随时向我们提交任何关于美洲鼠兔、五个亚种或其栖息地威胁的新信息。”
让我们希望“新信息”能够来得足够快。
图片：美洲鼠兔，来自维基共享资源
