这篇文章发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
沾满油污的棕色鹈鹕（Pelecanus occidentalis）的照片在过去一周登上无数美国报纸和其他媒体的头版，凸显了墨西哥湾漏油事件不断扩大的影响。到目前为止，已有数十只鹈鹕被运往救援中心接受治疗。随着漏油事件的蔓延并覆盖路易斯安那州的女王贝丝岛鹈鹕栖息地和其他重要的繁殖地，预计这一数字还会上升。
对于一个直到六个月前才从濒危物种名单中移除的物种来说，这无疑是一个不小的打击。棕色鹈鹕花了近50年的时间才从滴滴涕和其他杀虫剂的毁灭性影响中恢复过来，这些杀虫剂几乎将它们灭绝。事实上，该物种在路易斯安那州已经绝迹，不得不从佛罗里达州的一个种群重新引入该地区。女王贝丝岛是负责鸟类复苏的主要繁殖地之一，在石油公司几乎摧毁当地湿地以便铺设管道后，不得不进行稳定化处理。
美国鱼类和野生动物管理局的一位兽医告诉《纽约时报》，到目前为止，几乎所有接受治疗的沾满油污的鹈鹕都存活了下来，如果没有人类的帮助，这是不可能的。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有影响力报道的未来，这些报道是关于塑造我们当今世界的发现和想法。
像墨西哥湾那样的原油对鸟类尤其危险。它会覆盖它们的羽毛并变硬，使它们无法飞行甚至移动。它还会干扰它们调节体温的能力，使它们容易过热和脱水。原油还会毒害它们吃的鱼，其毒素会渗透到怀孕鸟类的蛋壳中，杀死它们的胚胎。
到目前为止，浮油的影响才刚刚开始伤害鹈鹕，尽管已经发现了数百只其他鸟类的尸体。对于我们已经花费半个世纪试图拯救的物种来说，这并不是一个好兆头。
照片：接受治疗的棕色鹈鹕被放回野外。美国海岸警卫队照片，由三级士官尼克·阿明拍摄