本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
伦敦动物学会及其海洋保护组织海马项目警告称，今年墨西哥湾的石油泄漏事件以及随后的清理工作可能会导致世界最小的海马走向灭绝。
这种微小的矮海马（Hippocampus zosterae）最大长度为2.5厘米，仅能在墨西哥湾沿岸的海洋水域中找到。
海马项目主任阿曼达·文森特在一份准备好的声明中说：“该地区的所有海马种群都将受到影响，但矮海马面临的灭绝风险最大，因为其大部分栖息地已被泄漏事件破坏。”
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根据海马项目的数据，矮海马特别脆弱，原因是其体型小、栖息地有限、无法长距离迁徙以及出生率低。这种鱼还终生交配，因此即使失去一个繁殖亲本，对该物种的长期生殖健康也是双重危险的。深水地平线石油泄漏事件发生在海马的主要繁殖期。
另一个问题是，矮海马与其表亲海马物种不同，通常生活在靠近海面的漂浮海草垫中。泄漏的石油不仅在这些草垫中积聚，英国石油公司还燃烧了许多草垫，以防止它们将石油带到岸边。根据海马项目的新闻稿，“草垫的燃烧杀死了许多海洋动物，同时剥夺了其他动物的栖息地，并使它们暴露于进一步的毒性之中。海草对于沿海生态系统的长期健康至关重要，可以庇护海洋动物，充当鱼类苗圃，改善水质并防止侵蚀。”
与此同时，海马项目的专家还表示担心，用于处理石油泄漏的分散剂将进一步增加矮海马栖息地的毒性。
海马项目呼吁英国石油公司使用围油栏和撇油器清除海湾中剩余的石油。该方法更加劳动密集，但该组织表示，这将减少对该地区物种的环境损害。
矮海马，也称为“小精灵”，是水族馆爱好者的昂贵收藏品。一个网站Seahorse.com，将其标价为每只$75，并警告顾客它们“非常脆弱”且“仅供专家使用”。
图片来源：维基百科。