本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
如同在整片干草堆中寻针，志愿者和科学家们将在今年冬天分散到欧洲、非洲和亚洲各地，尝试寻找一种近十年未见的珍稀鸟类。
极度濒危，可能已灭绝的细嘴鹬 (Numenius tenuirostris) 最后一次被观察到是在2001年。即使在那之前，它也极少被发现。人们只发现过一个鹬鸟巢穴，那还是一个世纪前在西伯利亚发现的。这种鸟过去常在摩洛哥过冬，但它们最后一次出现在那里是1995年。
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因此，为了寻找这个“失踪”物种，皇家鸟类保护协会（RSPB）的细嘴鹬工作组即将协调一项大规模行动，试图定位可能仍然存在的任何细嘴鹬。搜索将覆盖包括摩洛哥、埃及、索马里、伊朗、伊拉克、土耳其、意大利、希腊、印度和斯里兰卡在内的35个以上的国家。许多其他组织也已签约资助部分研究，尽管许多志愿者将不得不自费。
如果有人真的设法找到其中一只鸟，快速反应小组将立即行动，尝试捕捉它并为其安装卫星跟踪设备，理论上，这可以引导研究人员找到细嘴鹬的春季筑巢地。反过来，这将使研究人员能够为细嘴鹬制定物种恢复计划。
“如果我们的梦想成真，那么我们也许能够拯救这种鸟类，并防止自三十年前加那利群岛蛎鹬消失以来，欧洲鸟类的首次灭绝，”细嘴鹬工作组主席尼古拉·克罗克福德在接受Wildlife Extra采访时说。
探寻者可用的工具之一是细嘴鹬叫声的唯一已知录音的MP3文件。该音频文件由英国鸟类学信托基金会创建，将单只鹬鸟的叫声倍增，以近似模拟整个鸟群的声音。
有关识别细嘴鹬的信息，请下载此pdf文件。要参与此次鹬鸟探寻，请访问RSPB的项目页面。
图片：细嘴鹬，照片由克里斯·戈默索尔拍摄。图片由RSPB提供