本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
关于居住在夏威夷，有件很不可思议的事情：即使这些岛屿是超过18,000种地球上其他地方都没有的独特物种的家园，夏威夷人却很少见到这些本土动植物。
在很大程度上，这是因为夏威夷正处于持续的物种灭绝危机之中。由于入侵物种或栖息地丧失，夏威夷群岛的数千种物种面临灭绝的风险。 大多数本土物种在极其有限的范围内进化而来，因此需要付出很多努力才能看到它们——而且只需很少的努力就能将它们消灭。
与此同时，夏威夷各地的科学家们正在争分夺秒地保护该州的本土动植物，其中大部分从未被充分研究过。 这项工作通常包括记录物种的栖息地、它们对环境的需求以及拯救它们所需的措施。
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有时，在记录这些已濒临灭绝的物种的过程中，一些新奇的事物会突然出现。 这种情况发生在 2012 年 9 月，当时科学家们正在瓦胡岛的科纳胡阿努伊山的寒冷、雾气笼罩的山顶进行调查，以寻找有关濒危植物Cyanea humboldtiana（也称为瓦胡岛罗兰花）的信息。
相反，他们发现了一些新的东西：另一种以前从未被记录过的Cyanea属植物。 在本月发表在PhytoKeys期刊上的一篇论文中，研究人员将其命名为C. konahuanuiensis。 这个新物种的通用名 Hāhā mili'ohu 的意思是“被雾气爱抚的Cyanea属植物”，它开着绚丽的紫花，高度略高于半米。
哦，对了，它可能极度濒危。 研究人员发现了不到 50 株这种植物，全部生长在山顶一条排水沟的两个小冲沟中。
即使它受到保护——这很可能，因为它生长在国有土地上——这种新物种预计在野外也不会变得不那么稀有。 研究人员之一，也是论文的合著者塞巴斯蒂安·马尔克斯指出，曾经可能为这些植物授粉并传播种子的本土鸟类，大多数要么已经灭绝、区域性灭绝，要么在瓦胡岛上的种群数量已大大减少。 “这些鸟类提供的任何生态服务都没有满足该物种的需求，”他说，并补充说研究人员几乎没有观察到幼苗，表明野生繁殖非常罕见。 植物产生的许多果实已被入侵的老鼠、蛞蝓或野猪啃食。 其他种子未能发芽或在成熟前腐烂。
科学家们确实设法收集了少量种子以及两个可育的茎和花头。 这些种子在夏威夷大学植物园中毫不费力地成功发芽，因此有可能在山下增加种群数量。 研究人员建议从所有已知的植物中采集未成熟的果实，以便建立尽可能完整的基因数据库。
拯救野生植物将带来更大的挑战。 研究人员在他们的论文中指出，只需要一次滑坡、飓风或山洪暴发就可能摧毁所有剩余的植物。
尽管马尔克斯对此感到兴奋，但他担心，诸如C. konahuanuiensis之类的新发现，对于激励更多保护夏威夷本土植物群的工作收效甚微。 “人们无法在情感上与夏威夷本土陆生生物群建立联系，更不用说知道什么是本土的，什么不是本土的了，”他说。 然而，这并没有阻止他尝试。 他与一个名为Papahana Kuaola的组织、Mānoa Cliff Native Forestation Project 以及他的 Studia Mirabilium 博客合作，试图向人们宣传夏威夷的本土物种。
马尔克斯说，这项新发现充分体现了夏威夷濒危物种以及那些尚未被发现的物种所面临的紧迫性。 “如果不进行调查和识别，这些植物面临的环境压力将导致它们灭绝，甚至无人知晓它们曾经存在，”他说。 至少对于C. konahuanuiensis来说，这是一项恰逢其时的发现。
图片来源：Tobias B. Koehler，来自 PhytoKeys。 根据知识共享许可使用。
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