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首先是好消息：世界上唯一仅存于内华达州穆迪河一小段区域的温泉中的极度濒危物种莫帕鱥 (Moapa coriacea) 的种群数量今年激增。在 2007 年发生了一场奇怪且原因不明的死亡事件，导致该物种的种群数量从 1200 条鱼降至 473 条之后，根据美国鱼类及野生动物管理局 (FWS) 最近的统计，其数量已攀升近 150%，达到今天的 1181 条。大部分增长发生在过去一年，这几乎使该物种恢复到 2007 年之前的水平。对于这种鱼来说，这是一个令人欣慰的成功故事，它也在 2010 年几乎因火灾失去了其唯一的栖息地。
现在是坏消息：莫帕鱥的种群数量仍然需要再增加 4819 条才能被认为已恢复并从濒危物种名单中移除。与此同时，这种鱼仍然不受附近居民的欢迎，他们抱怨保护该物种限制了农业和社区用水，妨碍人们享受该地区的一些温泉，成本太高，而且耗时太长——而这一切都是为了保护一种不被人食用，也不作为任何其他本地物种食物的鱼类。
这种鱼在 1930 年代曾在 10 个当地温泉中被发现，最大可以长到 9 厘米，并且仅在至少 30.5 摄氏度的水温中才能茁壮成长。如今，它只能在河流三公里长的河段中的三个泉眼中找到。由于过度开发和地下水抽取导致穆迪河水量减少，一些河流干涸，另一些河流的水流量急剧减少，植被过度生长，莫帕鱥于 1967 年成为联邦保护物种。
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美国鱼类及野生动物管理局和其他机构多年来一直致力于恢复莫帕鱥的栖息地。他们不仅恢复了已经干涸或被植物堵塞的河段，还努力消除短鳍花鳉 (Poecilia mexicana) 和罗非鱼等入侵物种。短鳍花鳉于 1963 年被引入河流，它们会吃掉莫帕鱥的幼虫。罗非鱼在 1990 年代出现，它们吃掉莫帕鱥及其食物。内华达州野生动物保护局的渔业生物学家主管乔恩·舍贝格 (Jon Sjoberg) 告诉《拉斯维加斯评论-杂志》，该机构怀疑罗非鱼最终已于去年从河流中清除。如果入侵者真的消失了，莫帕鱥的种群数量可能会真正开始激增。
然而，仍然存在一些威胁：拟议的地下水开发可能会减少可供莫帕鱥使用的水量，该地区仍然面临类似 2010 年火灾以及 1994 年早期火灾的风险，那场火灾当年导致一半的莫帕鱥种群死亡。去年，拥有莫帕鱥栖息地周围大部分土地的南内华达州水务局至少移除了 900 棵棕榈树，这些棕榈树侵占了莫帕鱥的栖息地，因为它们可能会助长火灾——当地居民对此表示谴责，但这种积极主动的做法已经持续了几十年。《评论-杂志》报道了这场争议。
莫帕鱥是那些因恢复其栖息地和种群数量所需的时间和费用而受到很多批评的濒危物种之一（保护莫帕鱥的机构间预算总额尚未公开，但肯定数百万美元）。批评者还指出，莫帕鱥在受到保护期间，其数量曾多次急剧下降。但是，在数十年的栖息地丧失之后，将一个物种从灭绝的边缘拯救出来并非易事，而且绝非易事。我认为现在是赞扬近年来取得成果的努力，并展望未来的时候了。
先前在“灭绝倒计时”中
图片来源：美国鱼类及野生动物管理局，西南太平洋地区