本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
克罗斯河大猩猩（Gorilla gorilla diehli）种群数量不足300只，是世界四种大猩猩亚种中最稀有和最濒危的一种。尽管它们仍然受到栖息地丧失和非法丛林肉狩猎的威胁，但新的研究表明，这些大猩猩拥有更大的潜在栖息地范围，并且实际上居住的范围略大于先前所知。
克罗斯河大猩猩仅生活在尼日利亚和喀麦隆边界沿线的山区森林中。来自北卡罗来纳动物园、野生动物保护协会 (WCS) 和其他团体的科学家将卫星图像与该地区的地面调查相结合，发现大猩猩占据的范围比之前记录的范围多 50%。他们还发现了更多未来可能成为合适大猩猩栖息地的区域。该研究发表在期刊 Oryx 的在线版上。
北卡罗来纳动物园的首席作者理查德·伯格尔在一份准备好的声明中说：“我们对我们的研究结果感到满意，这帮助我们确定了大猩猩生活的新地点和明显的未占用区域，这些区域可能成为大猩猩的栖息地。”
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
WCS 的共同作者安德鲁·邓恩表示，这项研究表明，克罗斯河大猩猩可以将它们的活动范围进一步扩大到这些潜在的新栖息地，“前提是采取措施最大限度地减少对该种群的威胁。”
这些威胁中最紧迫的是目前许多克罗斯河大猩猩亚种群的隔离。例如，研究人员指出，生活在尼日利亚阿菲山野生动物保护区的大猩猩，如果它们希望与其他群体联系，则必须穿越农田。
作者表示，维护连接走廊——这项研究是实现这一目标的第一步——是克罗斯河大猩猩长期生存的重要因素。他们将在喀麦隆即将举行的研讨会上介绍他们的发现，以帮助为未来的物种和栖息地管理决策提供信息。“一项关于该亚种的新行动计划将建立在尼日利亚和喀麦隆之间已经开展的合作夥伴关系之上，并确保这种独特的灵长类动物拥有未来，”WCS非洲项目执行主任詹姆斯·德意志说。
先前在灭绝倒计时中：“名单中的大猩猩：中部非洲大猩猩新的灭绝担忧”
照片由 Nicky Lankester 拍摄。由野生动物保护协会提供