本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
澳大利亚华丽多彩的棘龙虾正处于灭绝危机之中。在Euastacus属的 52 种小龙虾中，至少有 34 种由于栖息地破碎化和气候变化而目前处于濒危或极危状态。
如果这些小龙虾灭绝，它们不会是孤单的。根据上个月发表在
英国皇家学会会刊B上的研究，许多棘龙虾物种的消失可能会产生连锁反应，导致其他数十个物种也从地球上消失。
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不，它们不是吃甲壳类动物的鱼类、鸟类或其他物种。这些其他的灭绝实际上来自两种微小的绦虫，这些绦虫在过去 8000 万到 1 亿年的时间里进化出与宿主小龙虾完美共生的关系。绦虫将卵产在小龙虾身上，然后在宿主表面或鳃中生活，它们以周围水域中或可能伤害小龙虾的寄生虫身上发现的更小的动物为食。
这些绦虫中的大多数，来自名称相似的属Temnohaswellia和Temnosewellia，都是高度专业化的。根据为这项新研究进行的 DNA 测试，许多绦虫只有一种宿主小龙虾。尽管它们已经存在了数千年，但这使得它们特别容易因宿主消失而自身灭绝，这个过程称为协同灭绝。根据该论文，62% 的 Temnosewellia 物种和 46% 的 Temnohaswellia 物种面临着与其宿主一起消失的风险。
这种影响并非普遍存在。研究人员检查了澳大利亚 52 种棘龙虾中的 37 种及其绦虫。他们发现，一些蠕虫与不止一种宿主小龙虾物种存在共生关系；他们写道，这些蠕虫最有可能存活下来。另一方面，小龙虾分布范围南部一半的绦虫中有 54% 每种只有一个宿主物种。这使得它们处于更加不稳定的境地。
显然，没有人会读到这项研究并拿起武器“拯救绦虫！”。尽管如此，这还是为我们呈现了一个有趣的角度，让我们看到了自然界中一个原本不可见的部分，以及存在于表面之下的长期过程和共同依赖关系。除此之外，它也进一步表明，世界是一个系统，没有哪个物种生活在真空中，即使是微小的绦虫也不例外。
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