本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
两年前，经过长达13年的深入 खोज，科学家们得出结论，台湾云豹（Neofelis nebulosa brachyura）已在台湾灭绝。但同一批科学家发表的一篇新论文包含了一个有趣的启示：自云豹消失以来，这个岛国的生态环境得到了极大的改善，它们可能再次在那里繁衍生息。
云豹在几十年前从台湾消失，可能是在 1980 年代，原因是过度捕猎以获取它们的毛皮，随后是森林栖息地的破坏以及云豹猎物物种数量的减少。但关键是：根据 11 月 20 日发表在 Oryx 上的新论文，台湾在减缓森林砍伐和保护其他野生动物方面做得非常出色，以至于该岛可能再次支持云豹种群。
正如台湾野生动物保育研究所的江博仁及其合著者所指出的那样，台湾在 1973 年禁止了商业狩猎，并在 1991 年停止了天然林的采伐。虽然偷猎和栖息地丧失仍在继续，但一些哺乳动物物种的数量，如台湾猕猴（Macaca cyclopis）和山羌（Muntiacus reevesi），已经增长——足以使其成为农田的害虫。作者认为，现在已经消失的云豹缺乏捕食可能与某些哺乳动物物种的过度繁殖有关。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
与此同时，台湾的天然林已经有时间再生。研究人员得出结论，该岛现在拥有足够的阔叶林、针叶林和柏树林，以及天然植被，足以支持猎物哺乳动物。不仅如此，猎物种群数量似乎也足够大，可以支持云豹。在过去 50 年中，由于人类侵占它们的栖息地，最有可能成为大型猫科动物猎物的五个物种的种群数量都有所下降，但它们的数量仍然足够健康，可以承受捕食。
总而言之，研究人员计算出，台湾 24% 的土地——超过 8,500 平方公里——包含适合 500 到 600 只云豹栖息的栖息地。
这些云豹将从哪里来？作者认为，亚洲大陆的云豹将是重新引入的有力候选者。2006 年和 2011 年发表的基因研究表明，台湾的云豹可能根本不是一个独特的亚种，因此大陆云豹对该岛来说并不完全是外来物种。
主要的云豹物种（N. nebulosa）目前被认为易危，总数量少于 10,000 只，且没有种群数量超过 1,000 只的种群。根据 IUCN 红色名录，它们的栖息地“正经历着世界上最快的区域森林砍伐速度”，对其皮毛和骨骼的贸易继续摧毁它们的种群。正如作者所写，台湾可能成为未来云豹急需的避难所。这不仅是该物种迫切需要的，也可能有利于该岛的生态。
图片：约瑟夫·沃尔夫于 1862 年绘制的台湾云豹画作，公共领域