本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
根据上周发表在 科学 杂志上的一项研究，全球为防止未来所有物种灭绝所做的努力每年将耗资约 800 亿美元，即地球上每人每年 11.42 美元。
这项研究与在印度海得拉巴举行的 生物多样性公约 (CBD) 第十一次会议 正在进行中 联合发布，旨在支持世界各国政府在公约下达成的到 2020 年停止物种灭绝和保护自然的目标和承诺。
更具体地说，该研究发现，降低目前已知受到威胁的所有物种的灭绝风险，每年将花费最初的 40 亿美元。保护和管理关键栖息地将额外花费 761 亿美元。
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这项研究是如何得出这些结论的？值得注意的是，两位主要作者来自国际鸟盟和皇家鸟类保护协会 (RSPB)，他们以鸟类为关键，解开了保护所有物种的一些答案。（其他作者来自联合国环境规划署、普林斯顿大学、世界自然基金会、剑桥大学和另外六个组织。）
研究人员表示，在未来十年内，降低目前所有受威胁鸟类物种的风险每年将花费 8.8 亿美元至 12.3 亿美元。“降低风险”指的是改善国际自然保护联盟 濒危物种红色名录 中列出的所有鸟类的状况，这意味着目前被列为“极危”的鸟类将恢复到足以被列为“濒危”的程度，而“濒危”物种将朝着“易危”类别移动。研究人员以此为基础，并结合其他关于保护其他动植物物种成本的数据，估计改善目前已知所有受威胁物种的状况每年将花费 34.1 亿美元至 47.6 亿美元。
为了保护栖息地，研究人员考察了国际鸟盟所谓的 重要鸟区：11,731 个陆地和海洋地点，这些地点被确定为对保护全球生物多样性至关重要。他们表示，有效管理目前已受保护的 28% 的这些地点每年将花费 72 亿美元，而保护其他地点将花费 506 亿美元。接下来的任务是将此推断到保护所有维持生物多样性的重要地点。但根据国际鸟盟的数据，保护所有其他物种所需的地点中，有 71% 已经是重要鸟区。研究人员以此为模型，得出了每年总计 761 亿美元的最终数字，用于保护世界上所有重要的自然地点以及依赖于这些地点的物种。
在 准备好的新闻稿 中，国际鸟盟和皇家鸟类保护协会的环境经济学家唐纳尔·麦卡锡表示，获得这笔资金对世界经济来说并不完全是一种牺牲。“所需的总额不到全球消费者每年在软饮料上支出的 20%。”他告诉 BBC，银行家仅在去年就获得了两倍于这个数额的奖金。
为了支持这篇论文，国际鸟盟于 10 月 12 日发布了一份新的报告 (pdf)，该报告认为，鸟类可以用来制定战略行动计划，以实现 CBD 20 个“爱知生物多样性目标”（之所以如此称呼，是因为它们是在 CBD 上次在日本爱知县举行的会议上确定的），这些目标必须在 2010 年之前实现。报告称，鸟类“比任何其他可比的生物类群都更为人所知。关于哪些物种最接近灭绝、它们面临的威胁、所需的行动以及需要保护的关键地点，都有无与伦比的信息。这些数据可以帮助集中和针对性地采取行动，以应对生物多样性丧失”。国际鸟盟表示，世界各国可以利用鸟类来跟踪公众对生物多样性、栖息地丧失、可持续渔业、污染、气候变化以及爱知目标下许多其他目标的认识进展情况。
当然，世界各地的时局都很艰难。各国政府都面临资金短缺，银行家不会放弃他们的奖金，大多数消费者也不会每年少喝几罐软饮料来防止物种灭绝，但这些数字绝对有助于人们思考保护自然的成本和收益。让我们希望他们不要花太多时间思考：另一篇由国际鸟盟研究人员合著并于 10 月 8 日发表在 PLoS One 上的论文得出结论，鸟类灭绝的速度正在以“惊人”的速度上升。对于许多处于边缘的物种来说，时间至关重要。
图片：印度的极危物种 森林鸮 (Heteroglaux blewitti)，由 Tarique Sani 通过 Flickr 提供。根据 Creative Commons 许可使用