本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这真的是一个简单的等式：如果一个物种不能繁殖，它就会灭绝。洪都拉斯一种极度濒危的物种正以一种显著的方式面临着这种风险。事实证明，与阿瓜恩山谷多刺尾鬣蜥 (Ctenosaura melanosterna) 共存的人们不仅喜欢吃蜥蜴，而且更喜欢吃携带卵的雌性。一项揭示这种危险偏好的研究于上个月发表在《Herpetological Conservation & Biology》（pdf）杂志上。
据首席研究员 Stesha Pasachnik 称，她是圣地亚哥动物园保护研究所的博士后研究员，过度捕猎携带卵的鬣蜥“不仅不可持续，而且很可能由于失去怀孕雌性而加速该物种的灭绝”。
为了评估对这种鬣蜥和另外两种当地鬣蜥物种的威胁，Pasachnik 和她的研究伙伴走访了阿瓜恩河谷，并就当地人如何食用蜥蜴进行了 132 次访谈。他们发现，68% 的受访者承认食用C.melanosterna，其中 26 人表示他们每年吃一只到每周吃三只不等。研究人员计算出平均每人每年消耗超过 15 只蜥蜴。虽然全年都有食用，但当地还有一个庆祝食用鬣蜥的年度节日。
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在承认食用该物种的人中，60% 的人表示他们更喜欢吃携带卵的雌性，通常是将鸡蛋和肉与椰奶一起煮汤。有些人这样做是为了滋养身体。另一些人则列举了据称的药用价值，从治疗癌症和糖尿病到增加食欲或去除疤痕。
这项研究不仅仅评估了该物种面临的威胁。研究人员还询问了人们对保护该物种的努力持何种开放态度，并发现人们对这个想法非常支持。他们进行的调查发现，鬣蜥栖息地范围内 80% 的人担心它会灭绝，94% 的人欢迎国际援助，因为这可能带来可持续的捕获，从而确保鬣蜥能够为后代存在。正如研究人员在论文中写道，“这类研究为开始与当地人进行对话打开了大门，以便我们可以开始努力制定共同管理策略。”
当然，保护该物种不仅仅是阻止几十个人食用它。山谷也因香蕉种植园、牛和其他农业而被严重砍伐森林，这至少破坏了鬣蜥 50% 的栖息地。野狗、猫和入侵鼠类在该地区也很普遍。但即使存在所有这些威胁，这项研究也表明，阿瓜恩山谷的人们重视当地的鬣蜥；仅此一点就是保护工作成功了一半。
照片由 Stesha Pasachnik 提供，由圣地亚哥动物园保护研究所友情提供
此前在“灭绝倒计时”中