本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
十三年，1500 台红外摄像机，数百个猫薄荷诱饵毛发陷阱，以及几乎无法计算的野外工作时间，证实了科学家们长期以来的担忧：台湾云豹（Neofelis nebulosa brachyura）很可能已经灭绝。这个台湾特有的亚种，由于盗猎、日本占领期间的毛皮交易、栖息地破坏和自然猎物的消失而灭绝。
“台湾云豹仍然存在的机会很小，”动物学家江博仁本周告诉《台北时报》。 虽然他似乎抱有希望，认为可能还有少数云豹存活，但他表示“我们认为它们不可能大量存在”。
江博仁是台湾哺乳动物学会的研究员，也是一个由台湾和美国动物学家组成的团队成员，他们自 2001 年以来一直在寻找台湾云豹。这 13 年的寻找是江博仁早期工作的延伸，他的博士论文 (pdf) 涵盖了前四年的搜索。
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这个灭绝的消息并不意外，因为三十多年来一直没有台湾云豹的可靠目击记录。 据说 1983 年在原住民陷阱底部拍摄到一只死去的云豹，但根据 2009 年《台湾评论》的报道，这张照片后来被证实是假的，底片也消失了。 参与了 13 年搜寻的屏东科技大学教授裴家骐告诉该杂志，台湾原住民不使用陷阱坑进行狩猎，而是更喜欢使用陷阱。 他怀疑这张照片实际上是在婆罗洲拍摄的，描绘的是一种外形相似的物种。
江博仁也接受了《Taiwan Review》的采访。 他称寻找云豹是“精神上的”，他说“一个有云豹的森林和一个没有云豹的森林意味着不同的东西。 一个没有云豹的森林是……死寂的。”
即使 1983 年的照片本身不可信，云豹可能在 1983 年照片拍摄前后仍然存在。 1986 年，艾伦·拉比诺维茨（Alan Rabinowitz），现任大型猫科动物保护组织 Panthera 的首席执行官，前往台湾采访了原住民猎人、林业官员和村民； 七个人告诉他，他们在过去五到十年内见过云豹 (pdf)。 拉比诺维茨告诉我，他认为云豹可能在他访问该岛后不久就灭绝了，并表示它们的灭绝“代表着地球令人难以置信的生物多样性和活力的可悲挫折。 我们必须时刻警惕，以防止未来再次发生此类灭绝事件。”
台湾政府仍然将台湾云豹列为受保护动物，但现在将审查这项为期 13 年的研究，并决定是否正式将云豹列为已灭绝。 与此同时，台湾仍然有一只被确认的台湾云豹：一个独自坐在台湾国立博物馆的标本。 可悲的是，这可能是任何人最后一次见到它们了。
云豹的主要物种（N. nebulosa）仍然存在于喜马拉雅山脉，在那里它被认为是易危物种。 另一个物种，巽他或婆罗洲云豹（N. diardi），生活在婆罗洲和苏门答腊，也被认为是易危物种。
此前在“灭绝倒计时”中
图片：约瑟夫·沃尔夫 (Joseph Wolf) 1862 年创作的台湾云豹画作，公共领域