气候 vs. 灵长类:灭绝的黎明?

一项新的研究发现,每一种灵长类物种都将受到气温上升和降雨量变化的不利影响

图片来源:Matthias Forster。根据知识共享许可使用

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本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映了作者的观点,不一定反映《大众科学》的观点


这是一场无人能胜的战斗。根据一项新的研究,气候变化将对地球上每一种灵长类物种产生不利影响。无论是猿、猴、长臂猿、狐猴还是懒猴,无论它们多么强大。

这项发表在《国际灵长类学杂志》上的研究表明,平均而言,灵长类动物的栖息地将比非灵长类动物的栖息地更严重地感受到全球变暖的影响,程度高出10%。不仅气温会发生变化,降雨量也会发生变化,一些物种每升高 1 摄氏度的全球变暖,降水量将增加或减少 7.5%。

这对世界上的灵长类动物来说是个令人担忧的消息,因为许多物种依赖于狭窄的栖息地或具有极其特殊的饮食习惯。一些灵长类动物只吃一两种食物,因此它们的食物和栖息地特别容易受到破坏。许多灵长类动物已经因栖息地丧失、狩猎或非法宠物贸易而濒临灭绝,因此这种额外的威胁可能会将几个物种推向灭绝的边缘。


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主要作者,康考迪亚大学的马修斯气候实验室的坦尼娅·格雷厄姆说,这项新的研究有助于填补我们对气候变化将如何影响灵长类动物作为一个群体的知识空白,这是以前从未做过的。“只有少数研究着眼于未来气候变化对灵长类动物的潜在影响,而且,这些研究通常只涵盖少数物种,”她说。“需要一项全面的气候变化研究,其中包括所有非人类灵长类物种。”

格雷厄姆说,他们的研究结果虽然引人注目,但并不完全让她感到惊讶。“我们知道气候正在全球各地发生变化,因此我们预计我们的结果将显示所有灵长类物种分布范围内的预期温度升高和降水变化。我们还知道,超过一半的灵长类物种已经受到灭绝的威胁,这可能使它们更容易受到气候变化的影响,并且热带地区的某些地区物种丰富度很高,那里的干旱、洪水、热浪和风暴等极端气候可能会对许多不同物种的种群产生破坏性影响。然而,看到将这些变量组合在一起的结果是相当有影响力的。”

该论文及其补充材料详细分析了作者如何预测气候变化将影响 350 多种不同的物种。格雷厄姆特别指出了一种物种,即濒危的巴巴里猕猴(Macaca sylvanus),研究人员计算出该物种将面临近 8% 的降雨量减少。“这可能会对食物供应、栖息地甚至饮用水的可用性产生负面影响,”她说。

该论文中确定的许多其他面临气候变化最剧烈影响的灵长类动物甚至目前都未被确定为需要保护的物种。格雷厄姆说,这篇论文可能有助于为未来这些物种确定保护优先事项。“实际上,我们需要考虑所有已确定的物种,”她说。

该论文并未试图准确预测温度或降雨量的变化将如何影响每个物种。格雷厄姆说,“在评估气候变化对个别物种的影响方面,特别是在了解每个物种对气候变化的敏感性和适应能力方面,还有很多工作要做。”她补充说,还需要进一步调查可能采取的缓解策略。

对我而言,这篇论文最引人注目的事实之一是,它浓缩了我们对世界灵长类动物的所有了解,揭示了许多我们不知道的事情。例如,该论文清楚地表明,我们没有关于数十种灵长类动物所吃食物的科学数据。甚至有一些物种,科学家们还没有记录下它们的栖息地需求。在我们解决这些数据空白之前,我们将永远无法了解如何保护这些物种免受气候变化或任何其他威胁。

John R. Platt is the editor of The Revelator. An award-winning environmental journalist, his work has appeared in 大众科学, Audubon, Motherboard, and numerous other magazines and publications. His "Extinction Countdown" column has run continuously since 2004 and has covered news and science related to more than 1,000 endangered species. John lives on the outskirts of Portland, Ore., where he finds himself surrounded by animals and cartoonists.

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