本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
北美鼠兔（Ochotona princeps）似乎一直不太走运。就在美国地质调查局的一项新研究证实这种适应寒冷、栖息于山地的兔子的近亲，由于气候变化的影响正在从它们的一些栖息地消失的几周后，美国鱼类和野生动物管理局做出了出人意料的举动，拒绝了根据《濒危物种法案》保护该物种的请愿。
这实际上是鱼类和野生动物管理局第二次拒绝保护鼠兔的机会。第一次发生在2010年，当时该机构决定当时没有理由保护该物种。这一次，鱼类和野生动物管理局表示，今年4月由高中生蒂莫西·恩格提出的最新保护该物种的请愿书，没有包含足够的新科学、参考文献、地图或其他细节（尽管它确实包含许多关于落基山州立公园鼠兔数量下降的个人观察）。该机构写道，该请愿书“未能提出任何可能改变服务部门在2010年拒绝保护之后，先前决定的实质性新信息或分析”。
与此同时，美国地质调查局几天前刚刚称鼠兔为“‘指示物种’，有助于提醒科学家注意特定生态系统的生物状况变化”。就像北极熊一样，鼠兔依赖于因全球变暖而正在变化的特定条件。该物种对寒冷环境具有独特的适应性，如果温度在短短几个小时内升至25.5摄氏度以上，就会死亡。
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美国地质调查局发现，这些更温暖的条件变得越来越普遍。他们的研究发现“在包括大盆地、犹他州南部和加利福尼亚州东北部在内的三个山区，鼠兔分布范围普遍缩减的证据”。该研究发现，鼠兔在它们以前的几个栖息地，包括锡安国家公园和雪松断崖国家纪念碑，已经不再存在。
生物多样性中心的气候科学主任谢伊·沃尔夫（该组织是2010年最初的请愿被拒绝的组织之一）表示，这项新研究说明了鼠兔“非常令人不安的模式”，并指出之前的几项研究也记录了它们的数量下降。“鱼类和野生动物管理局再次选择无视和淡化这些发现，并拒绝将这种气候变化的代表性物种列入保护名单，”她说。
尽管最近的请愿已经失败，沃尔夫说她认为美国地质调查局的研究为第三次潜在的请愿提供了足够的新科学依据，特别是对于一种被称为灰头鼠兔（O.p. schisticeps）的亚种。“这是鼠兔亚种，生活在新美国地质调查局研究显示由于气候变化而导致这些快速和大规模鼠兔消失的地区。”
恩格最初的请愿书包含一个相当感人的结束语：“生物多样性的丧失，包括鼠兔的丧失，将削弱地球和地球上的每个人，无论人类与否。”沃尔夫说，她现在在北加利福尼亚州的徒步旅行中看到这些可爱的小动物的频率较低，她也赞同这种观点。“鼠兔如此可爱、有趣和富有魅力，”她说。“它们是在西部高海拔地区徒步旅行的重要组成部分。你去到这些地方却再也看不到它们了，这真是太令人沮丧了。我们正在通过消灭这些生物来创造一个更加孤独的星球。”