本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
气候变化导致首例确认的哺乳动物灭绝。经过彻底搜寻，未能找到其继续存在的任何证据后，澳大利亚昆士兰州政府宣布小型的布兰布尔礁小齿鼠（也称为布兰布尔礁镶嵌尾鼠，Melomys rubicola）灭绝。
布兰布尔礁小齿鼠仅生活在一个栖息地，即大堡礁北端的一个小型礁岛。这个沙质小岛的面积仅为340米乘150米，在过去十年中，多次受到极端天气事件引起的风暴潮的冲击，导致其约97%的植被被摧毁。现在，高潮覆盖了整个岛屿的大部分区域。由于没有食物且几乎没有地方可以逃脱海洋，小齿鼠似乎已经消失了。
根据报告，最后一次看到活的布兰布尔礁小齿鼠的人是一位专业渔民，他在2009年末发现了其中一只啮齿动物。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
这种灭绝实际上并不令人感到意外。布兰布尔礁小齿鼠曾经被描述为相对常见。到20世纪末，情况已不再如此。1998年的一项调查估计，该种群数量仅为93只，低于二十年前的“数百只”。根据该物种的2008年恢复计划，2002年和2004年的调查分别仅发现了10只和12只老鼠。该计划将海平面上升、洪水和海岸侵蚀列为潜在威胁。
这些受全球变暖启发的威胁似乎确实导致了布兰布尔礁小齿鼠的灭绝。昆士兰州环境与遗产保护部和昆士兰大学的研究人员报告指出，“人为造成的气候变化是导致布兰布尔礁小齿鼠灭绝的根本原因。”
尽管情况不妙，研究人员表示，布兰布尔礁小齿鼠仍有一线希望。它或其相关物种仍有可能存在于其他尚未调查的岛屿上，甚至可能存在于哺乳动物生物多样性研究不足的邻近巴布亚新几内亚。
与此同时，布兰布尔礁本身的退化仍在继续，这种情况可能会威胁到几种海鸟以及在那里筑巢的绿海龟。研究人员建议考虑采取“具有成本效益的措施来防止未来这些重要物种的损失”。