本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
澳大利亚的科学家警告说，如果我们想阻止世界最小的袋鼠灭绝，我们最好赶紧行动起来，减缓气候变化。
麝香袋鼠 (Hypsiprymnodon moschatus) 身长仅 35 厘米，生活在澳大利亚东北海岸一小片热带雨林中。昆士兰大学 (U.Q.) 和新南威尔士大学的研究人员表示，这种微小的袋鼠数百万年前适应了当前栖息地，可能无法适应不断变化的环境。“我们必须仔细监测热带雨林，因为如果气候变化确实影响了它，麝香袋鼠以及可能其他物种将无处可去，”昆士兰大学地球科学学院的肯尼·特拉沃隆上周在新闻稿中说。他指出，以水果为食的小袋鼠在种子传播中发挥着重要作用，这有助于保持整个雨林的健康。只有另一种物种，南方鹤鸵 (Casuarius casuarius)，在该生态系统中发挥着相同的作用。
特拉沃隆和其他研究人员最近发现了几个史前相关的麝香袋鼠物种，它们在 2000 万年前生活在同一地区。他们表示，他们今年三月发表在《脊椎动物古生物学杂志》上的发现表明，现存的麝香袋鼠过于特化，无法迁移到不同的环境。特拉沃隆告诉《布里斯班时报》，袋鼠从未在热带雨林以外的地方被发现过，甚至在附近的温带雨林中也没有，温带雨林的降雨量较低，并且拥有完全不同的植物物种。根据当前的气候模型，到 2070 年，它们的热带雨林栖息地可能会经历 4 到 5 摄氏度 的气温升高，以及相应的 5% 到 10% 的降雨量减少。
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除了气候变化之外，袋鼠还面临其他威胁。它的一些栖息地也被砍伐，为高尔夫球场和郊区开发让路。幸运的是，大部分剩余栖息地都在国家公园内，因此该物种目前受到足够的保护，以至于国际自然保护联盟将其在《濒危物种红色名录》中列为“最不关心”级别，就灭绝风险而言。但这在未来几十年内可能会发生变化。
您可以在这段短视频中看到麝香袋鼠在丛林中跳跃
插图：1927 年古斯塔夫·穆策尔通过维基百科绘制的麝香袋鼠图。公共领域。照片由 RachTHeH 通过Flickr 拍摄。根据知识共享许可使用
