本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这是官方消息：气候变化已宣告首例哺乳动物灭绝。
本周，澳大利亚政府宣布一种名为布兰布尔礁 меломис 鼠（也称为布兰布尔礁镶嵌尾鼠，Melomys rubicola）的小型啮齿动物灭绝。这份低调的声明被埋在一份关于为其他濒危物种制定更强有力保护措施的新闻稿中。此前三年，昆士兰州政府发布了一份更详细的声明，而该州政府此前已对礁岛进行了详尽的搜索，以寻找该物种存在的任何证据。
布兰布尔礁 меломис 鼠仅生活在单一栖息地，即大堡礁北端，靠近巴布亚新几内亚的一个小型礁岛。这个沙质礁岛——面积仅约 1100 英尺乘 500 英尺，海拔仅高于海平面三英尺——近年来一直受到极端天气事件引起的风暴潮的冲击。据报道，汹涌的海水已摧毁了该岛屿约 97% 的植被—— меломис 鼠唯一的食物来源。
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根据 2016 年的报告，最后一位确认见过活着的布兰布尔礁 меломис 鼠的人是一位渔民，他在 2009 年末发现了一只。现在看来，这只 меломис 鼠很可能就是该物种的最后幸存成员。
布兰布尔礁 меломис 鼠曾经被描述为相对常见，但到 20 世纪末，情况已不再如此。1998 年的一项调查估计种群数量为 93 只，低于二十年前的“数百只”。根据2008 年物种恢复计划中发表的报告，2002 年和 2004 年的额外调查仅发现了 10 只和 12 只这种鼠。该计划现在看来具有痛苦的预见性，它将海平面上升、洪水和海岸侵蚀列为当时的潜在威胁。
可悲的是，关于 2008 年恢复计划，从未做过太多工作，而这些威胁已成为现实。《荒野协会》的联邦政策主管蒂姆·贝沙拉告诉《悉尼先驱晨报》，该计划从未完成或付诸行动。
澳大利亚政府的声明不应令人意外。昆士兰州在 2016 年宣布可能灭绝时，就已将“人为引起的气候变化[作为]布兰布尔礁 меломис 鼠消失的根本原因”——这一事实当时已成为世界各地的新闻头条。
现在这些头条新闻正在重演。甚至福克斯新闻也报道了 меломис 鼠的灭绝事件，在一篇文章中警告说，南极融化将对该地区构成海平面上升的“定时炸弹”。
至少这是一件事。或许布兰布尔礁 меломис 鼠的第二次灭绝声明最终将激发足够的关注，以防止类似物种的消失——或者至少推动政府动员保护工作，以免再次为时已晚。