本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
濒危的夏威夷僧海豹 (Monachus schauinslandi) 在一些当地渔民中名声不佳，他们指责这种重达200公斤的哺乳动物捕食了渔民赖以生存的鱼类。一项新项目旨在 выяснить 这种坏名声是否属实，公众，特别是青少年，有机会参与其中。
国家海洋渔业局的夏威夷僧海豹研究项目即将将一组摄像机粘在几只海豹的背上，以试图更多地了解它们的觅食模式。之前使用这种“动物摄像机”技术发现，与公众舆论相反，僧海豹不会在靠近岸边的地方觅食——当地渔民倾向于在那里捕鱼——而是实际上游到远离海岸的海域，并在水面以下 80 米或更深的地方挖掘鳗鱼、章鱼和其他美味。
用于 Hō'ike ā Maka (“在光明中揭示”) 项目的摄像机将调查海豹的行为和关键栖息地，由国家地理学会捐赠，但还需要额外的 25,000 美元来资助数据收集。包括国家海洋和大气管理局 (NOAA) 和 僧海豹基金会在内的赞助商正在向公众寻求必要的资金。 迄今为止，已筹集约 1,500 美元。他们希望在 9 月份之前筹集到首笔 7,500 美元。
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僧海豹基金会主席帕特·沃德尔表示，该组织转向众筹是为了让社区参与到研究中。“我们不希望这项研究成为那种科学家们勤奋工作，但公众直到项目完成才意识到他们的研究类型的研究。相反，我们希望创建一个研究和外展项目，让人们感觉自己是坚定的利益相关者，并且能够在整个三年研究中学习和分享所发现的内容。”
在整个项目期间，将举行几次未编辑的动物摄像机录像的社区观看活动，让公众看到僧海豹在水下的行为，但一些当地青少年将有机会更接近研究：两名通过论文竞赛选出的夏威夷高中生——参赛作品截止日期为 7 月 22 日——将有机会与科学家一起在野外研究海豹。“这将是他们不仅有机会参与发现夏威夷僧海豹，而且还有机会通过第一手经验了解海洋哺乳动物研究和保护的机会，”沃德尔说。
第一批僧海豹摄像机预计将于 8 月部署。
僧海豹曾经在夏威夷群岛各地数量众多，但在 19 世纪因其肉、皮和油而被几乎灭绝。今天，它们是一个依赖保护的物种，总数约为 1,150 只，尽管由于疾病、低遗传多样性和渔网缠绕，这个数字每年继续下降 4%。该物种在 1500 万年前从其最近的亲属中进化分离出来，被认为是“活化石”。夏威夷僧海豹与地中海僧海豹 (Monachus monachus) 是其属中仅存的成员。
在其他僧海豹新闻中，NOAA 上周表示，将再花费 六个月的时间来确定必须为这些动物建立的关键栖息地的范围，这项决定将影响夏威夷海岸线数千平方公里的联邦建设和其他活动。 最初的决定原定于 6 月 2 日。
此前在“物种灭绝倒计时”中
照片由 Brian Russo 通过 Flickr 提供。根据知识共享许可使用