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穿山甲、鹦鹉螺、非洲灰鹦鹉和最近在“灭绝倒计时”中报道的其他几种物种，都将受益于在南非约翰内斯堡本周结束的《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）第17次会议上颁布的新保护措施。
这些保护措施将禁止或严格限制CITES的180多个签署国之间这些物种的跨境销售。
CITES会议上最重要的决定也许是保护所有八种穿山甲，它们被称为地球上被贩运最严重的动物。所有八种穿山甲现在都已被列入CITES附录I，该附录禁止所有贸易。以前有几种物种被列入CITES附录II，该附录允许有限的受监管贸易，但所有穿山甲物种看起来彼此非常相似，因此很难执行。穿山甲因其鳞片和肉而受到重视，它们被当作美味佳肴食用并用于传统医学，偷猎几乎已将这些动物从其在亚洲和非洲的许多分布区中清除。在过去十年中，为进行这种非法贸易，有超过一百万只穿山甲遭到偷猎。
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国际动物福利基金会 (IFAW) 活动助理官员马克·霍夫伯格在一份准备好的新闻稿中表示：“这项决定为防止穿山甲灭绝带来了真正的希望。” “它们的被杀速度是完全不可持续且残酷的。如果不采取任何措施，我们可能会看到这些神奇的生物在一代人内消失。”
同样，非洲灰鹦鹉越来越多地成为异宠交易的受害者，也已被列入CITES附录I。这应该会限制国际销售，尽管这些鸟类在圈养中仍然大量繁殖。非洲灰鹦鹉实际上已经从它们曾经很常见的某些国家消失了。
美国鱼类和野生动物管理局局长丹·阿什在一份准备好的新闻稿中表示：“对于非洲灰鹦鹉来说，加强CITES保护来得正是时候。” “在过去的25年中，已有超过150万只野生非洲灰鹦鹉从其原生栖息地被捕获，使其成为所有CITES列名的鹦鹉中交易最频繁的物种之一。”
继续关注世界上的那个部分，来自非洲和中东的六种软壳龟也获得了附录II的保护，非洲侏儒变色龙的21个物种也获得了同样的保护。
海洋物种也获得了较小但重要的保护。鹦鹉螺——为了其美丽的贝壳而遭受过度捕捞的受害者——已被列入CITES附录II，这意味着所有贸易现在都将在许可证制度下进行，从而可以监测该行业的可持续性。
同样被列入附录II的还有九种蝠鲼、三种长尾鲨和灰鲭鲨，所有这些物种都面临对其肉、鳍和鳃片的不可持续的需求水平。由于先前不受管制的贸易水平很高，这些物种的种群数量下降了70%或更多。应该注意的是，CITES现在保护的鳐鱼比鲨鱼多，这表明在保护海洋物种方面仍然需要做多少工作。
在CITES会议召开之前，一些最大的热议是关于重新开放犀牛角和象牙的合法贸易的提案。合法贸易的倡导者表示，这将为进一步的保护工作创造资金。反对者表示，这只会进一步加剧影响这两类物种的偷猎危机。CITES成员国拒绝了将犀牛角贸易合法化的提议，同时还同意保持象牙市场正式关闭。但是，该机构未能通过将来自南非、纳米比亚、津巴布韦和博茨瓦纳的大象添加到附录I中来为非洲象提供额外的保护。来自这四个国家的大象目前被列在附录II中。评论家们特别批评了关于大象的决定，称它无助于阻止影响该物种的血腥损失。
非洲狮在过去的几十年中损失了近一半的种群，它们在CITES上也未能获得额外的保护，因为各方不同意将这种大型猫科动物转移到附录I。相反，CITES已要求南非制定狮骨和其他身体部位的出口配额，并将对其进行严格监控。
除了野生动物外，许多植物物种也获得了保护。三种美国仙人掌物种被列入附录I，数百种红木、非洲紫檀和布宾加木材——所有这些木材都因在建筑物、家具或装饰品中的使用而受到重视——被列入CITES附录II，这应该有助于减缓其不可持续的开采速度。
CITES会议今天结束。下一次会议将在三年后举行。