本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
有时，保护计划效果非常好，以至于曾经濒危的物种不再需要保护。中美洲就是这种情况，莫瑞雷鳄（Crocodylus moreletii）的数量已经恢复到一定程度，以至于几十年前为帮助它而实施的许多保护措施现在正处于即将解除的边缘。
莫瑞雷鳄曾因其皮肤而被大量捕猎，其皮肤被高度评价为优质皮革的来源。早在1970年，当墨西哥（大多数动物的栖息地）禁止捕猎所有鳄鱼和凯门鳄时，莫瑞雷鳄就开始了缓慢的生存之路。同年，它也受到了美国《濒危物种法案》（ESA）前身法案的保护，该法案禁止将动物或其部分进口到美国，这项禁令在1973年ESA颁布后继续生效。1975年，《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）将该物种列入其附录I，该附录禁止对鳄鱼进行任何交易，除非在特殊情况下。
多年的保护措施奏效了。到2000年，维护《濒危物种红色名录》的国际自然保护联盟将这种鳄鱼从“濒危”降级为“低风险/依赖保护”。
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然后，去年，CITES再次重新评估了该物种，并在2010年3月发布的报告(pdf)中指出，“目前没有证据表明疾病、本土或外来捕食者物种、旅游业或科学活动对莫瑞雷鳄的野生种群构成负面因素或威胁。”CITES还发现，墨西哥的法律保护措施有效且得到充分执行，伯利兹和危地马拉的类似法律也是如此；并且该物种的人工饲养种群足够庞大，可以满足国内和部分国际对其皮革的需求。因此，CITES将该物种移至附录II，允许进行严格控制的贸易。
美国鱼类和野生动物管理局于4月27日跟进，建议将莫瑞雷鳄从ESA中移除。
该物种并非完全脱离困境（或者说沼泽）。CITES报告称，鳄鱼在墨西哥（该物种85%的栖息地所在地）、伯利兹和危地马拉仍然面临严重的栖息地退化。2002年的一项研究发现，伯利兹的31个未孵化的鳄鱼蛋中汞含量很高，尽管成年鳄鱼似乎安然无恙。而且该物种仍在被走私，最近一次挫败的走私企图发生在4月25日的墨西哥城国际机场。
但即使存在这些威胁，很高兴看到一个奏效的保护故事，以及一种不再需要流那么多眼泪的鳄鱼物种。
图片来源：Mike Holmes，通过Wikimedia Commons，根据知识共享许可协议发布
