本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我们是第二名！根据国际自然保护联盟的濒危物种红色名录的最新更新，美国是 1,278 种濒临灭绝物种的家园，数量位居世界第二。 上周发布的更新，使已评估其灭绝风险的物种总数达到 71,576 种。当然，这只是世界生物多样性总数的一小部分，但深入研究 IUCN 的数据揭示了一些有趣的数据点，以及我们在科学知识方面仍有改进空间的领域。
那么让我们来看看这些数字。根据 IUCN 的统计，濒危物种数量最多的国家是厄瓜多尔（2,301）、美国、马来西亚（1,226）、印度尼西亚（1,206）和墨西哥（1,074）。印度、中国、巴西、坦桑尼亚和澳大利亚位列前十；这些国家在 IUCN 红色名录上都有超过 900 种濒危物种。
这些数字实际上告诉我们什么？既有很多，又不多。厄瓜多尔拥有最多的濒危物种——不是因为那里的物种更受威胁，而是因为该国在过去 15 年中为评估其生物多样性付出了巨大的努力。您可以在厄瓜多尔植物的评估中看到这项工作最显着的结果，该评估显示其 1,843 种本地物种处于危险之中。
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类似评估的结果在其他国家的数据中也很明显。例如，美国已知的处于危险之中的鱼类（236 种）和软体动物（301 种）数量最多，并且在 IUCN 红色名录上记录的灭绝数量（257 种）也最多。印度尼西亚拥有最多的濒危哺乳动物（185 种），巴西拥有最多的鸟类（151 种），马达加斯加拥有最多的濒危爬行动物（136 种）。
当然，仅凭数字并不能说明全部情况。 IUCN 红色名录部门主管克雷格·希尔顿-泰勒警告说，“您不能使用任何国家总数来可靠地显示哪个国家比另一个国家拥有更多受威胁物种”，因为它们没有反映一个国家的面积、生物多样性水平或其他因素。
与此同时，很多物种根本没有被评估，或者只在国家层面进行了评估，而没有在其整个分布范围内进行评估，这可能包括多个国家。世界各地正在进行的项目最终将有助于填补这一知识空白。“巴西和南非正忙于评估他们所有的物种，”希尔顿-泰勒报告说，“因此，由于各自植物区系的大小，这些国家突然将拥有比所有其他国家更多的受威胁植物。”巴西拥有大约 30,000 种物种，南非拥有近 20,000 种，因此红色名录的数量可能会在未来几年内膨胀。
即使这样也只是沧海一粟。地球上已知物种约有 190 万种，而且每天都有更多物种被发现。对地球生物多样性总量的估计高达 1200 万。目前有多少物种濒临灭绝甚至正在灭绝？这是一个我们没有的数字。
照片由 Forrest O. 通过 Flickr 提供。根据知识共享许可使用