本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
说说“左右为难”的局面。《美国》需要产生更多可再生能源，以期缓解气候变化的影响。与此同时，极度濒危的加州神鹫（Gymnogyps californianus）——在1987年将其种群最后22只成员置于圈养繁殖计划后，如今数量已达417只——需要更多的空间来飞行和繁殖，以及更多生存的机会。这两个目标是否互相冲突？许多自然资源保护主义者珍视这种翼展达三米的巨型秃鹫，他们认为是冲突的。而政府上周表示并非如此。
情况如下：美国土地管理局（BLM）上周批准了一个153兆瓦的风力发电场项目，即阿尔塔东部风力项目，该项目位于南加州，相对靠近神鹫重新获得其历史栖息地的地方。（这些鸟类也在犹他州和亚利桑那州的部分地区被放生。）该项目的母公司Terra–Gen Power与BLM以及美国鱼类和野生动物管理局（FWS）合作，以了解占地1049公顷的风力发电场——其中大部分将建在联邦土地上——将如何与这些大型鸟类兼容。Terra–Gen将计划的涡轮机数量减少了一半，并同意安装所谓的“全面的神鹫探测和规避”系统，如果神鹫过于靠近，该系统将减速然后关闭涡轮机。该公司还同意每年向神鹫恢复计划捐款10万美元，并且还将资助一项计划以帮助减少该地区的铅含量。（我们稍后会回到铅问题。）
因此，凭借这些承诺和技术，FWS做出了决定：阿尔塔东部风力项目已被授予许可证，可以在该风力发电场预计的30年寿命内“捕杀”——是的，这意味着杀死——一只加州神鹫。这并不意味着他们会杀死神鹫，仅仅意味着如果发生死亡事件，他们获得了许可。杀死濒危物种通常会导致企业被处以罚款（公司为20万美元），甚至个人被判入狱，但如果神鹫因风力发电场而死亡，该公司都不会面临这些处罚。
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这不是一张空白支票。如果涡轮机杀死了一只神鹫，该公司将需要进一步调整其运营，并在神鹫最活跃的白天关闭涡轮机。根据BLM的新闻稿，该公司还将需要采取进一步的、未公开的“额外措施，以确保该项目不会对神鹫构成任何威胁”。尽管这些行动尚未被赋予美元价值，但毫无疑问，它们将大大削减风力发电场的发电能力及其利润。
FWS生物学家表示，神鹫被风力发电场杀死的可能性很低，因为该地点位于鸟类历史栖息地范围之外。该地区位于洛杉矶以北160公里的特哈查比山脉，也缺乏这些巨型鸟类用来飞行的热气流。与此同时，每只被放回野外的神鹫都携带一个无线电发射器，据报道，风力发电场的规避系统将能够从最远25公里的地方探测到，理论上为关闭涡轮机提供了足够的时间，以防鸟类过于靠近。
美国鸟类保护协会（ABC）对BLM–FWS的决定做出了最严厉的批评之一，指出许多私人组织已经投入了大量的时间和金钱来帮助拯救神鹫免于灭绝。“这项[加州神鹫]恢复工作耗资数百万美元，并且是许多才华横溢的人毕生的事业，”ABC的风力运动协调员凯莉·富勒在一份新闻稿中说。“内政部[BLM和FWS都隶属于该部门]今天发出信号，表示它愿意牺牲在私人保护工作上花费的金钱和辛勤工作，以恢复濒危物种，以便建造风力发电场。ABC对这一决定可能对神鹫恢复计划以及其他依赖公私合作伙伴关系的恢复计划（例如针对美洲鹤的计划）产生的负面影响感到极其担忧。”
生物多样性中心（CBD）的高级律师丽莎·贝伦基告诉Politico，她担心神鹫种群仍然太小（目前野外有240只鸟，其余为圈养），无法承担哪怕一次死亡的风险。她还担心开创先例。“可能会有两只；可能会有五只。我的意思是，多少数量才算太多？”
在风力发电之外，对神鹫更紧迫的威胁仍然是铅，它们对铅特别敏感。神鹫作为食腐动物，会吃掉猎人留下的动物尸体或内脏堆，经常在进食时摄入铅弹碎片。加利福尼亚州早在2007年就禁止在神鹫栖息地使用大多数铅弹药，但在加利福尼亚州的其他地区以及犹他州和亚利桑那州仍然合法。根据游隼基金会最近的一份报告，2012年在亚利桑那州和犹他州死亡的八只野生神鹫中，有四只死于铅中毒。今年至少已经有一只神鹫死于铅中毒；2013年另外七只死亡的原因尚不清楚。CBD发起了一项积极的“清除铅污染”运动，试图在神鹫的活动范围内禁止更多铅弹药。CBD和反对禁令的美国全国步枪协会上周在联邦法院就此案进行了辩论。
无论您站在风力发电场辩论的哪一方，这个案例的真相都表明，即使是可持续能源也在某些地方产生影响。能源科学家经常说“天下没有免费的午餐”。风力涡轮机有时会杀死鸟类，而太阳能项目可能会取代濒危物种，例如陆龟。当然，与化石燃料相比，这简直是小巫见大巫，化石燃料可能会极大地影响野生动物在生产和Distribution周围的区域，以及全球范围内的气候。由于加利福尼亚州预计将成为下一个石油繁荣州，也许风力发电对该地区的神鹫和其他野生动物造成的威胁较小。
照片来源：托马斯·坎特韦尔。根据知识共享许可使用
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