本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
澳大利亚的爱鸟人士刚刚收到一些坏消息。新南威尔士州科学委员会已将南方黑喉雀 (Poephila cincta cincta) 认定为该州可能灭绝的物种。这种微小的、15克重的鸟类自1994年以来就未在新南威尔士州被发现。它们的消失归咎于栖息地丧失、入侵植物、改变的火灾制度、农业、采矿和入侵的兔子等多种因素。
我们尚不需要完全为这种鸟类哀悼，因为它在新南威尔士州以外的地区仍然勉强存在。“该亚种在其分布范围的最北端昆士兰州仍然少量存在，因此并未完全灭绝，”新南威尔士州科学委员会主席马克·埃尔德里奇报告说，“但它的状况不佳。”
这可能是一种轻描淡写。农业已经使昆士兰州的黑喉雀栖息地减少了至少 80%，而且这种情况还将进一步恶化。根据今年早些时候发表在PLOS One上的一篇论文，计划在昆士兰州中部建设的六个煤矿可能会摧毁该鸟类剩余栖息地的一半。受矿山建设影响的栖息地将包括一些主要的草原，这些草原是这种以地面种子为食的鸟类所需要的。自然资源保护主义者希望利用这些珍稀鸟类来阻止矿山的建设，但到目前为止，还没有取得太大进展。
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从其他方面来看，北方亚种黑喉雀 (P.c. atropygialis) 似乎状况良好，目前不被认为处于危险之中。它们甚至可能携带一些南方亚种的基因，因为已知这两个种群过去曾杂交。但这不足以拯救南方黑喉雀免于灭绝，但至少它们的一小部分可能在它们北方的近亲体内幸存下来。