本文发表在《大众科学》的前博客网络中，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
根据环保组织的说法，我们可能不必过于担心一种分布广泛的亚洲鸟类，即白喉鹎（Alophoixus flaveolus）。
“这个物种的分布范围非常广，”白喉鹎在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中的保护评估中写道。尽管该物种的种群数量从未被评估，但其已知分布范围超过56万平方公里。拥有如此广阔的栖息地，这个物种一定过得不错，对吧？
没那么简单。根据上周发表在《科学进展》上的一篇论文中的数据，白喉鹎的分布范围可能确实如此广泛，但其在该范围内实际可用的栖息地面积却要小得多。如果考虑到海拔和森林砍伐等细节，就会发现这种鸟类只剩下5827平方公里的适宜栖息地，约为先前评估的1%。
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白喉鹎并非孤例。根据该论文，在世界上生物多样性最高的六个地区，数百种鸟类的可用栖息地面积远小于先前认识到的水平。研究人员在该论文中研究了近600个物种，他们估计，有189个目前未被评估为面临风险的物种实际上可能受到威胁，其中一些甚至处于极度危险之中。
他们是如何得出这些结论的？研究人员利用遥感技术——地球的卫星扫描——来确定哪些森林栖息地因农业、城市化或其他土地利用变化而消失。他们还根据海拔对这些地区进行了分类，海拔是许多鸟类选择栖息地的关键因素。
作者表示，在世界各地的环保组织和研究人员都参与其中的《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中评估物种风险时，目前尚未使用这种类型的技术评估。
杜克大学的高级作者斯图尔特·L·皮姆在一份准备好的声明中表示：“尽管《红色名录》很好，但其评估过程可以追溯到25年前，并没有利用地理空间技术的进步。” 虽然他赞扬了《世界自然保护联盟红色名录》的透明性和严格的标准，但他表示，随着技术的进步，它已经落后了。“我们拥有强大的新工具，包括大大改进的数字地图、来自卫星图像的土地利用变化的定期全球评估，以及显示地球上哪些区域受国家公园保护的地图。”
尽管世界自然保护联盟本身对这些发现提出了异议，称当前的方法已经足够，但该论文确实突出了一个事实，即我们需要加强努力，以了解世界物种目前面临的威胁。随着世界各地栖息地的加速丧失，许多物种可能会在我们真正有机会弄清楚城市化和其他威胁如何影响它们之前遭受痛苦甚至消失。新的工具和技术只能有助于我们适应，以免为时已晚——无论是对白喉鹎还是对其他数百种物种来说都是如此。
先前在灭绝倒计时中