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一个物种越稀有，灾难发生时情况就越糟糕。
当一种神秘疾病在去年年初突然出现，并在短短几周内导致全球 90% 的贝林格河拟龟 (Myuchelys georgesi) 死亡时，这种情况就发生了。这种罕见的龟类只在以它们命名的澳大利亚河流中被发现。该疾病导致龟的眼睛、皮肤和内脏出现病变，最终导致它们死亡。死亡的龟类数量太多，速度太快，以至于环保人士甚至无法统计所有腐烂的尸体。
病毒袭击后，17 只据推测健康的龟被带入圈养并隔离，希望能建立一个圈养繁殖计划，以挽救该物种免于可能的灭绝。这些希望现在已经开始实现，悉尼的塔龙加动物园——今年四月接收了这些动物——报告说，16 只龟已解除隔离，并现在开始交配。（第 17 只被确定为与其他物种的杂交种，因此不适合繁殖。）
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现在判断雌龟是否怀孕还为时过早——我们还需要一个月的时间才能知道——事实上，也许我们现在还不应该指望它们。“重要的是不要指望今年产卵，”西悉尼大学动物学家兼TurtleSAT经理Ricky Spencer说，他参与了救援工作并研究了该疾病。“它们寿命很长，所以它们有时间做好这件事。”
时间当然很重要。最近的分析估计，贝林格河龟需要100 多年才能从去年的灾难性死亡中恢复过来。但其他最近的研究表明，该物种已经有数百万年的历史，因此它们有生存的记录。
与此同时，人们仍在继续努力了解神秘疾病，并让少数幸存的野生龟类活下去。澳大利亚野生动物健康登记处的 Karrie Rose 博士在一份准备好的声明中说：“这个物种完全依赖于保护。”“野外可能只剩下 200 个个体，所以它们真的需要我们的帮助。”
要了解更多关于贝林格河及其受威胁的龟类的信息，请观看 Ricky Spencer 的精彩视频