本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
上周，来自佛罗里达州的一种罕见甲虫在千钧一发之际获得了《濒危物种法案》的保护。如果没有《濒危物种法案》，迈阿密虎甲虫（Cicindela floridana）的最后两个栖息地可能会消失，为沃尔玛和主题公园让路。
不幸的是，来自亚利桑那州和肯塔基州的另外两种甲虫的消息并不乐观。塔图姆洞穴甲虫（Pseudanophthalmus parvus）和斯蒂芬河甲虫（Heterelmis stephani）也曾是《濒危物种法案》保护的候选者，但最终被宣布灭绝。
对于迈阿密虎甲虫来说，这实际上是一个相当好的转机。迈阿密虎甲虫是来自佛罗里达州南部独特的松岩地生态系统的凶猛捕食者，早在 1934 年就首次被科学记录，然后在接下来的六十年里都未曾被发现。它实际上被认为已经灭绝，直到 2007 年在迈阿密被重新发现。生物多样性中心于 2014 年提交了紧急保护请愿书，美国鱼类和野生动物管理局于一年后提议将该物种列入《濒危物种法案》之下。上周，该机构正式确定了这些保护措施。
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美国鱼类和野生动物管理局东南地区主任辛迪·多纳在一份准备好的发布稿中表示，“只有两个稀有的迈阿密虎甲虫的小种群仍然存在于其松岩地栖息地中。” “我们将列出这种甲虫，以确保其持续生存并保护其不断缩小的栖息地。” 尽管该机构尚未宣布该物种的关键栖息地，但它已采取措施保护甲虫生活的土地。“我们正在与迈阿密-戴德县的潜在开发商和主要利益相关者密切合作，以确保在开发或管理计划中考虑迈阿密虎甲虫，”多纳说。
不幸的是，另外两种甲虫的进展并不顺利。美国鱼类和野生动物管理局分别在 1984 年和 1994 年意识到斯蒂芬河甲虫和塔图姆洞穴甲虫可能需要保护，但由于其他物种被认为优先级更高，因此未能采取行动。现在看来，这段延迟的时间足以将这两个物种推向灭绝。美国鱼类和野生动物管理局对这两个甲虫物种进行了多次搜索，但都没有发现它们存活的证据。上周，为了回应生物多样性中心的另一项诉讼，该机构宣布，这两种甲虫都不会受到《濒危物种法案》的保护，因为这两种物种现在都被认为已经灭绝。
塔图姆洞穴甲虫最后一次出现是在 1965 年。它可能是由于污染、人类对其洞穴栖息地的访问、干旱和其他因素的综合作用而灭绝的。与此同时，斯蒂芬河甲虫自 1993 年以来就未曾被观察到。其两个已知栖息地之一被改造成了露营地，而另一个栖息地的水源则被转移用于美国鱼类和野生动物管理局所说的家庭和娱乐用水。
生物多样性中心的迈克尔·罗宾逊在一份准备好的发布稿中说：“很少有人见过斯蒂芬河甲虫或塔图姆洞穴甲虫，也许没有多少人会为它们的逝去而哀悼。” “但是，无论我们是否意识到损失，物种的灭绝，无论大小，都会使我们所有人都变得更加贫穷。”
美国鱼类和野生动物管理局承认，塔图姆洞穴甲虫和斯蒂芬河甲虫这两个物种，就像迈阿密虎甲虫一样，可能仍然存在，只是很难找到。如果它们再次出现，该机构表示将重新考虑对它们的保护。但是，鉴于它们已经失踪了很长时间，为了找到它们所做的巨大努力，以及它们微小栖息地遭受的破坏，这似乎充其量是不太可能实现的。
此前在《灭绝倒计时》中