本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我们对世界上的蝙蝠了解甚少，这有点奇怪。
当然，美国和其他一些国家的蝙蝠已经得到了相当好的研究。这是因为它们实际上需要成为大量研究的主题。这些著名的飞行哺乳动物不仅为美国农场提供了估计价值 37 亿美元的害虫控制，而且其中许多还死于一种名为白鼻综合征的真菌感染。数百万美元已被指定用于研究这个问题并寻找解决方案。
但世界其他地方的蝙蝠物种情况如何？奇怪的是，我们了解的并不多。根据田纳西大学博士候选人杰西卡·韦尔奇统计的数据，目前还不清楚世界上已知蝙蝠物种的 28% 的保护状况。近 200 个物种目前被列为“数据不足”。另有 166 个物种从未对其灭绝风险进行评估。
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更糟糕的是，我们也不知道世界上近一半的 1296 种蝙蝠物种的种群趋势，以了解它们的数量是在增加还是在减少。再加上如此多物种缺乏其他数据，这意味着许多蝙蝠可能面临灭绝的风险，而没有人知道。
韦尔奇在为另一个项目编译 IUCN 濒危物种红色名录的数据时意识到了这一点。“我注意到，鉴于我们对蝙蝠种群趋势和规模了解甚少，关于蝙蝠灭绝风险的信息相对较少，”她说。“例如，有超过 10,000 种公认的鸟类物种，其中只有 812 种的种群趋势未知。对于蝙蝠来说，有 635 个物种的种群趋势未知。”
现在，到野外收集 635 个物种的种群趋势数据是一项略微无法克服的任务。韦尔奇和她的合著者杰里米·博利厄想知道他们是否可以使用其他方法找出哪些物种处于危险之中。他们决定查看我们已经知道的信息，以便计算出哪些蝙蝠物种可能面临灭绝的威胁。
幸运的是，之前的研究帮助确定了蝙蝠物种的几个风险因素——包括地理范围、它们是否生活在岛屿上以及它们每年产多少胎。有了这些，韦尔奇和博利厄创建了一组数学模型，并开始计算数据。
结果呢？研究人员发现，六种数据不足的蝙蝠具有很高的灭绝风险，而十个物种被他们称为“高度关注”。他们还计算出，IUCN 红色名录上目前列出的许多蝙蝠的灭绝风险可能高于或低于其目前的评估。
其中一种被认为风险最高的物种是其结果的典型代表，尽管考虑到我们对它的了解如此之少，这也不是什么意外。Eptesicus dimissus，一种来自泰国和尼泊尔的稀有蝙蝠物种，自从首次在皇家奇特旺国家公园记录以来，仅被科学观察到一两次。IUCN 将该物种评估为“数据不足”。韦尔奇和博利厄计算出它具有很高的灭绝风险。
“我们怎么可能对一种在国家公园里出现的哺乳动物知之甚少，”韦尔奇问道。“根据我们的模型，这种蝙蝠被认为是濒危的，原因是其预测的活动范围只有 13 平方公里！这可能是一个低估，因为我们对这种蝙蝠知之甚少，但在收集到更多关于其分布的实地数据之前，重要的是要保护这种蝙蝠在其已知出现的地区。”
这实际上是她的研究的下一阶段：查看每个蝙蝠物种的已发表数据，以帮助确定哪些物种需要更多科学数据，并因此确定研究人员应将精力集中在世界的哪些地区。一旦完成，也许一些缺失的蝙蝠信息最终可以开始填补。
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