本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
俗话说，坏消息通常会接踵而至。
对于北美处境危险的蝙蝠来说，上个月确实应验了这句话。
5 月 29 日，堪萨斯州野生动物、公园和旅游部宣布，在过去 12 年中导致数百万只蝙蝠死亡的真菌已在一种新物种——洞穴鼠耳蝠 (Myotis velifer) 上发现。生物学家在堪萨斯州三个县收集了死亡和垂死的蝙蝠，并证实它们患有白鼻综合征，这种疾病是由真菌Pseudogymnoascus destructans (Pd) 引起的。
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第二天，美国鱼类和野生动物管理局宣布，在南达科他州首次发现了这种真菌。在那里，在西部小足蝙蝠 (M. ciliolabrum)（另一种新受 Pd 影响的物种）和四个棕蝙蝠 (Eptesicus fuscus)（在恶地国家公园）身上检测到了这种真菌。南达科他州的所有蝙蝠尚未感染白鼻综合征。
最后，在 6 月 1 日，该局宣布真菌已蔓延到另一个新州，这次是怀俄明州。同样，这是早期检测，真菌似乎尚未使该州的任何蝙蝠生病。这使得白鼻综合征已影响蝙蝠的州和加拿大省份达到 32 个州和 7 个加拿大省份，另外还有 4 个州检测到该真菌。
在过去一周于华盛顿州塔科马举行的白鼻综合征年度会议上，连续三天发布的多个坏消息似乎给聚集在那里的 150 名蝙蝠研究人员和其他专家带来了沉重的压力。
“这很艰难，”美国鱼类和野生动物管理局太平洋地区白鼻综合征协调员安·弗罗绍尔说。“我想我们都知道这种情况即将到来。你总是希望会有一些不同的东西，一些可以减缓或改变其移动方式的东西。但是当你得到这些新的检测结果时，感觉就像，‘哦，天哪，又一个沦陷了。’”
该局白鼻综合征国家通讯协调员凯瑟琳·希伯德也表达了同样的看法，她说最近的三项公告笼罩着会议。“这突显了在西部举行这次会议的重要性，因为白鼻综合征和真菌正在向新的方向蔓延，”她说。“仍然有很多州尚未检测到这种真菌，我们预计不幸的是，还会有更多消息传来。”
与此同时，会议也提供了一些希望的迹象。数十位演讲者分享了关于保护工作、白鼻综合征治疗和缓解技术、蝙蝠生理学和行为以及其他主题的最新消息和研究。
会议上讨论的一个有希望的研究领域是今年早些时候发表的一项发现，即真菌对紫外线非常敏感。事实上，暴露在紫外线下实际上会杀死真菌。
“这基本上就像一种吸血鬼真菌，”美国农业部林务局北方研究站的植物病理学家、揭示紫外线敏感性的研究的作者之一丹尼尔·林德纳说。“这种真菌在黑暗中进化了如此之久，以至于它真正是黑暗的生物。它在进化道路上走了这么远，以至于失去了修复光线造成的 DNA 损伤的能力。”
他对吸血鬼攻击蝙蝠的讽刺意味一笑。“情况已经逆转了，”他说。
林德纳和一组研究人员现在正在扩展他们关于紫外线的发现，以观察他们是否可以在不损害宿主的情况下杀死真菌。林德纳在会议上介绍的一个想法是，尝试诱导受感染的蝙蝠飞过一个发射脉冲紫外线的环，从而有可能在过程中摧毁真菌。他说，关于这个问题仍然存在很多疑问。“蝙蝠会飞过这些环吗，还是它们的行为会改变，从而避开它们？”
尽管关于这种真菌和其他未解决的问题仍然存在，但我在会议上交谈的许多专家表示，他们因聚集在一起讨论白鼻综合征问题而感到力量增强。
“你知道，我认为当我们聚在一起时，最令人鼓舞的事情就是能够利用来自全国各地的如此多的专业知识，”弗罗绍尔说。“我们这些在太平洋西北地区刚刚开始应对这种疾病的人，拥有来自美国和加拿大各地的科学家和土地管理者的智囊团——这些研究人员正在进行这项关键研究——触手可及。这是一个非常好的机会，可以快速学习最新和最棒的知识，这样我们就不必重新发明轮子。我认为这有助于人们感到比他们盲目地应对它更有希望。”
希伯德说，现在是专家们聚集在一起比较各自领域进展的重要时刻。“关于许多西部物种将如何应对白鼻综合征，这仍然是一个巨大的未知数，”她说。“通过聚集在这里，每个人都在分享关于他们将如何在他们的州做好准备的笔记。对于每个人来说，就这些事情进行交谈都非常棒。”
在会议的第一天之后，许多研究人员聚集在附近的保护区，观看华盛顿州已知的最大蝙蝠栖息地从白天的沉睡中醒来。随着暮色渐暗，成千上万只未感染的蝙蝠从我们上方飞过，令人叹为观止地提醒人们保护这些正在消失的物种的重要性。
“我们这里的所有人都关心蝙蝠的生存，”希伯德说。“这就是我们正在做的事情的原因。”
Pd 真菌和白鼻综合征似乎不会影响人类或蝙蝠以外的任何物种，但人们可能会在不知不觉中传播它——他们也可以帮助蝙蝠种群。官方白鼻综合征网站提供了一个完整页面的提示，内容是关于人们如何帮助当地的保护工作，包括如何净化他们在可能存在真菌的洞穴中使用的衣物和其他设备。
这篇文章最初发表于 2018 年 6 月 19 日的 The Revelator 网站。