本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
就在加州立法机构投票禁止铅弹药以保护加州神鹫免受有毒物质侵害一周后，新的研究表明，这种极度濒危的鸟类仍然面临另一种长期禁用的有毒物质的风险：杀虫剂滴滴涕。神鹫可能会通过猎人射杀的动物尸体摄入铅。
早在1972年，美国就禁止使用滴滴涕（二氯二苯三氯乙烷），此前研究表明，滴滴涕与秃鹰、游隼和其他物种的蛋壳变薄有关。这种杀虫剂还与野生动物和人类的其他健康危害有关。但即使这个国家不再使用滴滴涕，它在环境中仍然长期存在，其影响至今仍在感受到。
文图拉野生动物协会（VWS）负责管理沿海大苏尔地区的加州神鹫（Gymnogyps californianus）重引入计划，该协会在2006年首次开始怀疑滴滴涕正在影响这种大型鸟类。当时，两只人工饲养的神鹫首次在该地区成功地在野外筑巢。这些鸟类交配并产卵，但很快就破裂，巢穴失败了。检查显示，蛋壳非常薄，甚至不像正常的神鹫蛋。
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从那时起，该地区已经产下了更多的蛋，但在2007年至2009年间，16个神鹫巢穴中有12个失败了。从这些地点回收了蛋壳碎片——所有蛋壳碎片都明显很薄。与此同时，在南部650公里以外放生的神鹫的孵化成功率达到了70%到80%。
现在，即将发表在期刊《秃鹰》上的研究表明，在大苏尔地区回收的蛋壳碎片比同一时间在南部重引入区产下的蛋薄34%。后者的许多蛋壳都缺乏正常的外部结晶层。研究人员将这种薄度和畸形与滴滴涕和化合物滴滴伊（二氯二苯基二氯乙烯）联系起来，滴滴伊是杀虫剂分解时形成的。
神鹫的体内是如何最终出现滴滴涕和滴滴伊的？有人观察到大苏尔的鸟类以海狮、海獭和其他海洋哺乳动物的尸体为食，而内陆南部种群缺乏吃这些动物的机会。此前对1994年至2006年加州海狮（Zalophus californianus）的研究发现，它们的脂肪中含有高浓度的滴滴涕和相关化合物，尤其是雄性。这些海洋哺乳动物生活在占地54公顷的帕洛斯弗迪斯陆架超级基金场地附近，这是一个水下区域，在20世纪50年代至70年代期间，蒙特罗斯化学公司排放了估计1540公吨的滴滴涕，造成了污染。今年早些时候，新的测试估计，该地点的滴滴涕不知何故缩减到只有12.7公吨；目前尚不清楚所有这些丢失的化学物质发生了什么。
新的研究，可在VWS网站上查阅，并没有最终证明滴滴涕或滴滴伊导致神鹫的蛋变薄，但它确实表示，数据足以支持他们的结论，即这是可能的原因。该研究还表示，随着滴滴涕和滴滴伊水平继续自然下降，神鹫的未来可能会更好。
与此同时，该协会对其推动禁止铅弹药表示支持，该法案现在正在等待州长签字。在新闻稿中，VWS的执行董事凯利·索伦森说，“在神鹫恢复方面，铅胜过一切。”
照片：在大苏尔拍摄的加州神鹫，摄影师：格雷戈里·史密斯，来自Flickr。根据知识共享许可使用
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