本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当我上次撰写关于塔斯马尼亚袋獾（Sarcophilus harrisii）的文章时，那是去年十二月，这个物种的处境非常糟糕。一种被称为袋獾面部肿瘤疾病 (DFTD) 的传染性癌症，当时已在野外消灭了至少 70% 的袋獾，迫使科学家求助于圈养繁殖、精子库和其他生殖研究，以帮助拯救袋獾免于灭绝。
情况并没有好转：受感染的塔斯马尼亚袋獾的死亡人数现已上升至 85%。悉尼大学的凯西·贝洛夫和澳大利亚动物园和水族馆协会的卡罗琳·霍格在本周为澳大利亚广播公司撰写的一篇文章中写道：“这种疾病在野外蔓延得如此迅速和灾难性，以至于我们现在比一年前更没有信心袋獾能够在这场流行病中幸存下来。”
虽然科学家们试图开发 DFTD 疫苗，这个过程可能需要数年时间，但贝洛夫和霍格表示，塔斯马尼亚袋獾唯一的希望在于将无病动物安置在动物园和动物公园中，在那里它们可以安全地繁殖。（DFTD 是在受感染的动物在交配期间互相咬伤时传播的。）
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们今天世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
与此同时，其他科学家正在思考袋獾的灭绝可能对塔斯马尼亚生态系统产生什么影响。据本月早些时候在塔斯马尼亚皇家学会讲座上的发言人称，狐狸、黑鼠和欧洲黄蜂等入侵物种可能会出现种群激增，而通常作为袋獾猎物的食草动物最终可能会威胁到该岛的植物多样性。
最近的一些报道强调了悉尼塔龙加动物园最近三只塔斯马尼亚袋獾幼崽的出生是该物种希望的迹象。一个被限制在动物园生活的物种并没有太大的希望，但就目前而言，这不得不这样做。
有关 DFTD 的更多信息，请参阅《大众科学》专题文章“塔斯马尼亚袋獾的癌症：传染性肿瘤会影响人类吗？”
秃鹫持续减少
印度、尼泊尔、巴基斯坦和其他亚洲国家的秃鹫接近灭绝继续产生可怕的生态副作用。秃鹫过去通过食用死牛和其他腐肉发挥重要作用，但高达 99.9% 的鸟类已被兽用牛药双氯芬酸的反应消灭。它们的消失造成的空缺已被流浪狗填补，流浪狗正在吃秃鹫过去食用的食物，并且失控地繁殖。本月早些时候，《纽约时报》报道称，数千万只流浪狗在印度游荡，每年咬伤数百万人。咬伤已经够糟糕了，但许多狗还携带狂犬病，估计每年导致 20,000 人死亡。
印度在 2006 年禁止了双氯芬酸，但许多牲畜所有者没有收到消息——或者故意忽视它——并继续使用这种药物。与此同时，似乎替代双氯芬酸的药物之一可能同样糟糕：根据本月发表在Journal of Raptor Research杂志上的一篇论文，止痛药醋氯芬酸在牛体内代谢成双氯芬酸。拉贾斯坦邦兽医和动物科学大学的作者普拉迪普·夏尔马告诉印度时报，有必要对所有兽药进行“全面的环境评估”，以确定哪些药物可能对秃鹫产生进一步的副作用。
灭绝的代价
两年半前，我写过关于捕获和出售中国鮸鱼（Bahaba taipingensis）的文章，这是一种极度濒危的鱼类，其鱼鳔被认为可以治愈心脏和肺部疾病。那条 135 公斤的鱼卖了超过 50 万美元，并且可能是该物种的最后一条之一。
快进到这个月，另一条鮸鱼又出现了，这次是在中国的福建省，根据商业内幕的一篇报道。这条 80 公斤的鱼卖了 473,000 美元。这大约比 2010 年捕获的鱼每公斤溢价 40%。
我想知道下一条鮸鱼在市场上会卖多少钱——假设还能再出现一条的话。
速览
如果您想了解更多关于威胁刚果民主共和国和维龙加国家公园（山地大猩猩和许多其他受威胁物种的家园）的各种民兵组织的信息，那么这张地图是必读的。
图片：塔斯马尼亚袋獾，作者 David Boon。极度濒危的印度白腰秃鹫（Gyps bengalensis），作者 Umang Dutt。均在知识共享许可下使用