本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
被称为白鼻综合征 (WNS) 的蝙蝠杀手真菌感染首次蔓延到田纳西州。田纳西州野生动物资源机构 (TWRA) 已证实，在沙利文县的沃利斯洞穴中发现了受感染的蝙蝠，当时它们正在那里冬眠。
为了阻止 WNS 蔓延到该州的蝙蝠，田纳西州的大部分洞穴在去年春天已对游客关闭。但这项努力可能为时已晚。
自三年前在纽约州首次发现 WNS 以来，它已在美国造成数十万只蝙蝠死亡，其中包括大量濒危的印第安纳蝙蝠（Myotis sodalis）。佛蒙特州自首次观察到 WNS 在其境内出现以来，至少损失了 95% 的蝙蝠。
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田纳西州并未轻视这一威胁。“蝙蝠在害虫防治方面提供了巨大的公共服务，”TWRA 的理查德·柯克在一份准备好的声明中说。“如果我们失去 50 万只蝙蝠，我们将失去这项服务带来的好处，数百万磅的昆虫仍将在我们的社区、农田和森林中飞舞。”
与此同时，了解和对抗 WNS 的尝试正在多方面推进。在宾夕法尼亚州，巴克内尔大学的生物学家迪安·里德尔和宾夕法尼亚州游戏委员会的格雷格·特纳正在试验抗真菌剂，治疗受感染的蝙蝠，以观察它们的存活率是否提高。但由于 WNS 可能只是一种症状，而不是蝙蝠死亡的真正原因，因此现在判断抗真菌剂是否能有效降低死亡率还为时过早。“这将有助于我们提供数据，以确定真菌是否是致病因素，”特纳告诉《斯克兰顿时报论坛报》。纽约州环境保护部的研究人员正在阿迪朗达克山脉尝试类似的策略。
奥巴马政府最近的预算中已包括资助以帮助研究 WNS。国会去年批准了 190 万美元用于 WNS 研究。*
图片：显示白鼻综合征迹象的蝙蝠。照片由阿尔·希克斯拍摄；纽约州环境保护部提供。来自美国鱼类和野生动物管理局
*勘误（2010 年 2 月 25 日）：此句在发布后进行了编辑。原文指出奥巴马政府在其最近的预算中削减了资金。美国鱼类和野生动物管理局发布声明，确认他们下一年度的 WNS 研究预算并未被削减，正如各种媒体报道的那样：“提交给国会的 2011 财年（始于 2010 年 10 月 1 日）服务预算理由书中的措辞可能会给人一种错误的印象，即该机构将在 2010 年 9 月 30 日之后不再资助 WNS 调查……[我们] 将继续使用为濒危物种恢复拨款的资金在 2011 财年资助 WNS 工作。”