本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
拯救濒危物种花费多少才算过多？就濒危的格雷厄姆山红松鼠（Tamiasciurus hudsonicus grahamensis）而言，125万美元似乎是临界点。
亚利桑那州交通运输部（ADOT）最近宣布，它将花费这么多钱来保护松鼠免受汽车的伤害，这些汽车行驶在两条危险的道路附近，每年都有几只动物死在那里。
该消息遭到了来自市民和政府官员的强烈抗议，计划现已被取消。ADOT主任约翰·哈利科夫斯基（John Halikowski）并未承认抗议导致了这一改变，但告诉新闻频道KGUN-9，他的部门宁愿拒绝用于该项目的联邦拨款，也不愿将其用于松鼠身上。他在一份准备好的声明中说：“ADOT不会仅仅因为资金可用就花钱。” 这笔联邦交通运输拨款并非专门用于松鼠，不能用于道路维修或其他建设项目。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续报道关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
亚利桑那州正处于预算危机之中，这迫使ADOT关闭休息站并推迟道路维修。
格雷厄姆山红松鼠是25个红松鼠亚种之一，在20世纪50年代初至70年代被重新发现之前，人们认为它已经灭绝。它于1987年被列入美国濒危物种名单（pdf），美国林务局自1986年以来对松鼠进行了年度普查。在1998-2000年间人口短暂激增之后，松鼠的数量现已骤降至约250只，使其成为世界上最濒危的松鼠物种。干旱、森林火灾和栖息地丧失被认为是数量下降的原因。
这项125万美元的计划包括花费40万美元在格雷厄姆山的两条道路上安装绳索桥（称为“树冠隧道 crossing”）。另外16万美元将用于安装摄像头来监控桥梁，其余的将用于无线电项圈和其他长期监测松鼠的工作。
亚利桑那州渔猎管理局（Arizona Game and Fish Department）的专家蒂姆·斯诺（Tim Snow）告诉ABC News，平均每年有五只格雷厄姆山红松鼠被驾车者杀死。他说，如果桥梁已经安装，并且如果它们发挥作用，那么在桥梁20到25年的寿命期内，将拯救100只松鼠。
那么桥梁会奏效吗？生物多样性中心（The Center for Biological Diversity）的莎拉·伯格曼（Sarah Bergman）告诉KGUN-9，它们很可能会奏效：“我们已经看到佛罗里达州的树松鼠在使用非常相似的树冠结构方面取得了成功……我们还在澳大利亚看到了一些成功案例，他们在那里降低了具有这种额外安全网的物种的死亡率。” 至于成本，伯格曼说：“花费40万美元来拯救整个物种只是一笔很小的数目。”
图片来源：维基百科