本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
根据野生动物贸易监测网络TRAFFIC本周发布的一份报告，四种亚洲水獭似乎越来越成为非法宠物和毛皮贸易的目标。
该报告重点关注了四种物种：小爪水獭（Aonyx cinereus）、光滑水獭（Lutrogale perspicillata）、毛鼻水獭（Lutra sumatrana）和欧亚水獭（Lutra lutra）。这四种物种在其大多数原产国都受到法律保护。只有毛鼻水獭在IUCN濒危物种红色名录上被列为濒危物种。其余物种被认为是近危或易危。
为了这项研究，TRAFFIC收集了自1980年以来共167次查获的信息，在此期间影响了近6000只水獭。根据这些数据，过去五年从走私者手中救出的活体动物数量有所增加，每次运输平均有六只水獭。研究人员发现，小爪水獭和光滑水獭是宠物贸易的主要来源，被捕获的动物来自印度尼西亚、马来西亚、泰国和越南。他们还发现了“蓬勃发展的在线宠物贸易”的证据，主要通过社交媒体网站进行。
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与此同时，海关官员查获的水獭皮总数也有所增加。然而，每次运输的皮张数量有所减少，这使得研究人员推测，由于这种非法活动，野生种群可能会减少。
与大多数野生动物贩运一样，他们担心这个数字可能只是被偷猎和走私的水獭总数的一小部分，因为它只计算了被拦截并正确记录的货物。这些数字也未能准确反映毛皮贸易对这四种物种中每一种的影响，因为83%的查获仅将皮张识别为通用的“水獭”，而不是特定物种。
TRAFFIC表示，实际数字可能高得多的另一个原因是，水獭保护法的执行一直很松懈。“过去很少有人努力解决东南亚的水獭非法贸易问题，这主要是由于对情况的无知以及对‘低调物种’的总体缺乏关注，”TRAFFIC东南亚区域主任克里斯·R·谢泼德在一份声明中说。“现在是时候让这群物种得到它们如此迫切需要的保护关注了。”
尽管科学家对这四种亚洲水獭的饮食和其他细节进行了大量研究，但似乎没有进行太多最近的研究来研究它们的野生种群。一个值得注意的例外是欧亚水獭；今年4月发表的一项研究发现，自20世纪50年代以来，它们在中国东北的种群数量减少了92%。
TRAFFIC现在呼吁对这个问题进行额外研究，以确定是否应该实施额外的国际贸易限制。他们还希望能够改进各项国家法律以反映所有水獭物种，并在未来更好地报告水獭查获情况。其他建议包括调查人兽冲突，这往往会导致动物死亡，并提高政府、非政府组织和公众的认识，以帮助在问题变得更糟之前保护水獭。
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