本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
关于猎豹（Acinonyx jubatus）的传统观念是错误的，根据新的发现，这可能会对世界上速度最快的陆地动物的保护产生广泛的影响。
首先，长期以来人们认为猎豹在其分布范围内几乎没有遗传变异，但事实证明这似乎是错误的。1月8日发表在分子生态学上的一项研究表明，亚洲（特别是伊朗）的猎豹是一个亚种，它们在3万至7万年前与非洲的同类分离。该论文的作者得出结论，最后大约100只伊朗猎豹，现在被称为A. j. venaticus，应该被认为是保护的优先事项。
伊朗亚洲猎豹保护项目主任阿里雷扎·朱拉布奇安在一份准备好的声明中说：“我们拯救亚洲猎豹的时间不多了。”“我们已经在稳定伊朗的数量方面取得了成功，但在我们认为这个独特的亚种安全之前，我们还有很长的路要走。我们希望这些新发现将使人们更加关注它的困境。”
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伊朗剩余的猎豹受到人类过度捕猎其猎物、栖息地退化和偷猎的威胁。
与此同时，两个非洲猎豹亚种（北部非洲的A. j. soemmeringii和南部非洲的A. j. jubatus）在遗传上也比以前认为的更加疏远。
这实际上使得保护伊朗猎豹更加困难。如果它们是相同的物种或亚种，则可以将非洲猎豹进口到亚洲，以更新和扩大孤立的伊朗种群。但是，由于我们现在意识到非洲和亚洲猎豹是不同的亚种，因此伊朗种群必须保持纯正，以保护其独特的遗传物质。维也纳兽医大学的帕梅拉·伯格是该论文的作者之一，她说，将非洲猎豹迁移到伊朗“将促进这些形式之间的杂交，从而稀释亚洲猎豹的遗传独特性”，而亚洲猎豹可能已经进化以适应其栖息地。
这项新研究历时五年，还涉及来自多个国家科学机构、大学和保护组织的研究人员。该论文的另一位作者，南非国家动物园的研究和科学服务经理安托瓦内特·科策告诉约翰内斯堡的时报Live，这是一个“漫长而艰苦的项目”，涉及从八个国家的野外、动物园和博物馆收集DNA样本。
所有猎豹仍然受到栖息地丧失和非法野生动物贸易的威胁。上个月，一只猎豹从阿拉伯联合酋长国沙迦市的捕获者手中逃脱，在那里它惊慌了当地清真寺的信徒，然后被抓住并安置在野生动物保护区。
说到迁移，印度正在缓慢推进其重新引入猎豹到该国的计划。印度森林和环境部已选择两个地点进行重新引入，但当地人抗议说，这些猫科动物可能对人类、旅游业和石油工业构成危险。但印度野生动物信托基金会主席R. K. Ranjitsinh不同意，他告诉印度时报，“将猎豹带到沙加尔布尔吉不会影响该地区的旅游业或石油勘探。”印度最初的计划是从包括伊朗在内的多个地点采购猎豹，但现在新的亚种已被确认，这可能需要重新考虑。
图片来源：维基百科
