本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
随着传闻苹果iPad 3将于3月发布，一批第一代和第二代iPad可能即将进入二手市场。其中一些很可能会最终落入猩猩手中。
非营利组织猩猩外展组织正在为其新的猩猩的应用项目收集捐赠的iPad，该项目将密尔沃基县动物园的灵长类动物与平板电脑配对。猩猩们自己不能拿着iPad——这些设备不够坚固，无法承受猩猩的全部力量——但它们可以通过玻璃墙或笼子的网格与电脑互动。到目前为止，这些动物一直在观看它们自己的视频，玩简单的游戏或一个手指画应用程序。它们有一天也可能能够通过Skype或类似的程序与其他动物园甚至其他动物园的动物联系。
猩猩外展组织主任理查德·齐默曼说，目标是让猩猩保持活跃。“圈养的猩猩可能会变得抑郁和迟钝，”他说。通过各种方法（如iPad）进行的刺激“有助于保持它们的大脑活跃并防止无聊”。
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第一台iPad是由摄影师斯科特·恩格尔捐赠给密尔沃基县动物园的，斯科特·恩格尔是动物园的志愿者，也是猩猩外展组织的长期支持者。他最初打算将它给动物园的大猩猩，但它们对该设备没有兴趣。然而，猩猩很快就变成了苹果的拥趸。
其中一只猩猩是马哈尔，一只五岁的婆罗洲猩猩孤儿，它喜欢观看自己的视频。马哈尔在动物园由他31岁的代孕母亲MJ抚养长大，MJ喜欢玩iPad的Doodle Buddy绘画应用程序。母子俩还使用过音乐应用程序和简单的游戏。由于平板电脑仅用于娱乐，猩猩每周只能使用两次iPad，并且它们不会因使用它们而获得食物奖励。
此后，猩猩外展组织又收到了几台捐赠的iPad，其他动物园也将很快参与进来。齐默曼说，他还接洽了有兴趣开发新应用程序的开发人员，这些应用程序既可以供猩猩自己使用，也可以供想要在线与猩猩互动或玩竞技游戏的人使用。他说，销售任何应用程序筹集的资金将用于保护工作。
除了保持灵长类动物的活跃外，齐默曼希望这个项目能够引起人们对猩猩的困境的关注，它们在野外正在迅速消失。《国际自然保护联盟和自然资源红色名录》将婆罗洲猩猩（Pongo pygmaeus）列为濒危物种，将苏门答腊猩猩（Pongo abelii）列为极危物种，主要原因是栖息地非法丧失。“它们需要在野外得到拯救，在森林中得到保护，”齐默曼说。“我们真的希望人们知道，这些圈养的猩猩是它们野生亲戚的形象大使。”
猩猩外展组织没有为“猩猩的应用”项目投入任何资金，而是更愿意将捐赠的资金用于保护工作。“我们正在与当地的几个组织合作，进行猩猩的营救、生存和保护工作，”齐默曼说。该组织目前的首要重点是在印度尼西亚婆罗洲岛的吉打邦开发一个新的25公顷的无笼康复中心，这是与国际动物救援组织合作进行的。“那里已经有44只获救的猩猩，”齐默曼说。“这是一个森林保护区，有非常大的围栏，猩猩将在树上度过它们的时间，而不是在笼子里。”
马哈尔和MJ使用iPad的视频可以在这里观看
照片由猩猩外展组织提供
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