本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
就在电视节目《鲨鱼周》结束后几个小时，三种濒危鲨鱼物种获得了一些非常好的消息。
7月13日星期一，国家海洋渔业局 (NMFS) 提议将普通天使鲨 (Squatina squatina)、锯背天使鲨 (S. aculeata) 和光滑背天使鲨 (S. oculata) 列入美国《濒危物种法案》的保护范围。所有这三个物种此前都被 IUCN 红色名录评估为极度濒危。
天使鲨是由 23 种浅水物种组成的群体——是天使鲛科 (Squantinidae) 的唯一成员——它们的眼睛长在宽阔扁平的头部上方。大多数物种生活在温带或热带海洋中。与所有天使鲨一样，本周提议保护的这三个物种都受到了商业捕鱼的严重打击，特别是拖网捕鱼，这种捕鱼方式无意中捕获并杀死了栖息于海底的鲨鱼。总而言之，天使鲨被认为是鲨鱼和相关鱼类中第二大最受威胁的科，仅次于锯鳐。
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NMFS 的提议是对 WildEarth Guardians 于 2013 年提出的请愿书的回应，该请愿书旨在保护包括珊瑚、海蛇、海豚和鱼类在内的 81 种海洋物种。WildEarth Guardians 81 种海洋物种。该机构此后裁定，其中 54 种物种不值得《濒危物种法案》的保护。目前正在评估其他二十几种物种，包括另外两种天使鲨，即阿根廷天使鲨 (S. argentina) 和角天使鲨 (S. guggenheim)。 IUCN 将这两种物种都列为濒危物种。
过去 50 年来，这五种天使鲨物种都已从其大部分历史分布范围中消失。阿根廷天使鲨例如，已不再常见。 IUCN 表示，它已在北海和地中海大部分地区局部灭绝，并且“在其剩余分布范围的大部分地区都无法探测到，只有加那利群岛例外，那里迫切需要有效的保护措施。”
几乎所有种类的鲨鱼都是出了名的繁殖缓慢，这极大地限制了它们从过度捕捞中恢复过来的能力。 NMFS 对这些物种的调查发现，几乎没有现有的法规可以保护它们免受捕捞或其他剥削，特别是因为天使鲨没有太大的商业价值，而且通常在被捕获后会被扔到船外——这种经历它们很少能幸存下来。
这五种天使鲨物种均不在美国水域中生活，因此，除非有人试图将它们进口到美国，否则根据《濒危物种法案》进行的保护措施对它们没有太大的直接帮助。然而，这将为美国政府提供一个额外的工具，以帮助其在全球范围内维护海洋的健康和生物多样性，因为该法律使美国更容易有针对性地提供援助和其他努力来帮助列出的物种。它也可能激励其他国家收起渔网，肩负起保护这些正在迅速消失的物种的重任。
图片：由 Philippe Guillaume 拍摄的 Squatina squatina，由 WildEarth Guardians 提供。根据知识共享许可使用