本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这是个令人欢欣鼓舞的好消息：经过数年的酝酿，美国鱼类和野生动物管理局今天终于宣布，非洲狮（Panthera leo）将正式受到保护，纳入美国《濒危物种法》的保护范围。
具体而言，西非和中非的濒临灭绝的狮子——一个现在被称为P. l. leo的亚种——将被列为濒危物种。这些狮子仅剩下约1400只，分散在十几个国家，包括极度濒危的印度亚洲狮（先前这两个大陆的狮子不被认为是同一亚种）。另一个狮子亚种——东非和南非的P. p. melanochaita——将被列为受威胁物种。这个亚种还剩下约17,000到19,000只狮子，其中大多数生活在受保护但受限制的栖息地中。
在新闻发布会上，美国鱼类和野生动物管理局局长丹·阿什称狮子是“标志性的”、“我们文化的一部分”，也是地球上最受喜爱的野生动物物种之一。
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阿什称《濒危物种法》的列名是非洲狮走向新方向的重要一步，预计未来20年非洲狮的数量将再减少50%。在二十世纪初，狮子总数估计约为五十万只。
非洲的狮子面临许多威胁，包括栖息地丧失、猎物减少以及因牲畜减少而遭受的报复性杀戮。《濒危物种法》的列名将有助于解决另一个威胁，即所谓的“体育”狩猎狮子，就像我们今年早些时候看到的著名狮子塞西尔的案例一样。阿什表示，列名不会禁止从这些狩猎活动中进口战利品到美国，但它将“显著提高门槛”，并要求提供许可证，以证明任何狩猎活动都是以可持续的方式进行的。允许狩猎的国家需要向美国鱼类和野生动物管理局证明，他们的计划实际上增强和保护了野生种群——例如，通过资助当地社区并确保狮子不对牲畜构成明显的威胁——然后才能将这些狩猎活动的任何战利品进口到美国。
阿什还利用其办公室的权力下令，任何以前在美国或国外违反野生动物法律的人都将被禁止在未来获得任何野生动物物种的所有进口许可证。这将包括像射杀狮子塞西尔的牙医这样的人。
尽管阿什的讨论主要集中在狩猎上，但《濒危物种法》的列名也释放了资源，以帮助解决狮子的其他威胁，包括偷猎和非法贩运或狮子身体部位。拟议的提高战利品进口费将有助于全面加强执法行动。《濒危物种法》的列名还将限制并要求对目前在美国境内不受限制的圈养非洲狮的州际贸易进行许可，并对狮骨和其他衍生产品的商业活动施加新的限制，美国鱼类和野生动物管理局发言人凡妮莎·考夫曼表示。
保护组织赞扬了《濒危物种法》的列名，同时也指出，拯救野生狮子还需要做很多额外的工作。“战利品狩猎只是导致狮子目前状况的一个小因素，”Panthera总裁兼首席保护官卢克·亨特表示，Panthera是一个致力于保护世界大型猫科动物物种的组织。“虽然今天的果断行动是值得欢迎的，但它们不会阻止因更紧迫和普遍的威胁而导致的物种数量的迅速下降，特别是非法盗猎肉行业掏空了非洲稀树草原的野生动物，以及人们为了保护牲畜而广泛杀害狮子。狮子已经从非洲的22个国家消失。扭转这种悲剧性的模式将需要狮子未来的许多地方、国家和国际利益攸关者承诺大规模地保护狮子。”
新规将于2016年1月22日生效。
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