本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
丛林之王正身处困境。根据国际自然保护联盟（IUCN）本周发布的数据，非洲狮（Panthera leo leo）的数量在过去 21 年中下降了 42%。
该信息来自 IUCN 红色名录的最新更新，该名录继续将狮子列为“易危物种”（比濒危物种低一级）。这主要是因为保护工作已使博茨瓦纳、纳米比亚、南非和津巴布韦的狮子数量增长了 11%。这些南部种群大多生活在已达到承载能力且无法支持更多狮子数量的围栏保护区内。
在这四个国家之外，情况并不乐观。大多数其他国家的狮子数量都下降了，平均下降幅度为 60%。受打击最严重的是西非狮子种群，该种群现已被列为极危物种。去年发布的一项研究发现，西非 17 个国家仅剩下约 400 头狮子。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
狮子的威胁因其分布范围而异，但 IUCN 确定了几个主要的下降原因。其中之一是，由于栖息地丧失和农业发展以养活非洲不断增长的人口，许多狮子捕食的动物也在消失。这使狮子与人类的冲突程度大大增加。IUCN 发现，狮子捕食牲畜每年可能给肯尼亚牧场主造成 290 美元的损失，这在该国人均国民总收入略高于 1,100 美元的国家来说，是一笔巨大的损失。农民经常——并且根据 IUCN 的说法是“不分青红皂白地”——杀死袭击过他们的羊群或出于担心它们将来可能会袭击牲畜的狮子。
此外，日益增长的国际狮子器官贸易助长了偷猎和商业狩猎。根据 Born Free Foundation 的数据，2009 年至 2013 年间从非洲出口的狮子器官和整只狮子的数量是前五年出口数量的两倍。根据《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES），这目前是合法的，该公约允许在某些许可证下进行狮子贸易。狮子骨骼用于传统亚洲医学，并且由于老虎的情况比狮子更糟，因此对狮子骨骼的需求不断增加，以替代虎骨。
IUCN 指出，许多狮子种群都得到了很好的保护，并且生活在非洲一些最重要的旅游景点内。这些种群可能不会在短期内消失。然而，许多其他种群缺乏任何保护，并且无疑将在未来几年继续减少，甚至消失。
Born Free 已呼吁 CITES 对狮子贸易实施更严格的限制，并呼吁美国鱼类及野生动物管理局实施其逾期的承诺为非洲狮提供保护，该保护措施于去年十月宣布。这两项措施可能有助于减少贸易，但还需要额外的实地保护工作。IUCN 表示，许多区域保护战略已经建立并正在发挥作用，但建议需要更多的政治意愿和资金来拯救整个非洲的狮子。
先前在“灭绝倒计时”中
照片由Diana Robinson拍摄。根据知识共享许可使用