本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
去年，在加纳工作的研究人员有了一个惊人的发现：非法的宠物贸易和猖獗的森林砍伐几乎消灭了该国的非洲灰鹦鹉（Psittacus erithacus和P. timneh）。许多种群已经下降到历史水平的1％。其他地区完全没有曾经常见的鸟类。
在其他国家会发生同样的事情吗？在刚果民主共和国工作的自然资源保护主义者发出警告，每个月都有数千只价值连城的鹦鹉——最终可以卖到每只2000美元或以上——从该国的野外被盗。它们被装运并储存在狭小、肮脏的笼子里，并通过空运走私给世界各地的买家。许多鹦鹉无法在它们危险的非法旅程中幸存下来。
在这些鸟飞走之前，怎么可能捕获这么多？事实证明，鸟类自身的行为对其不利。“鹦鹉是高度社会化的，” 灵长类动物学家和电影制作人辛蒂娅·加莱解释说，她过去几年一直在刚果民主共和国。“它们成群栖息，成群结队地来到空旷的地方。”她说，捕猎者找到了这些聚集地，一次可以捕获数十只鹦鹉。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今世界中发现和塑造我们世界的有影响力的故事的未来。
“捕猎者还会爬树并使用诱饵鹦鹉，”她补充道。“他们把它们绑在树上的树枝上，并用胶水捕捉来与这只鸟社交的鸟。”
尽管刚果民主共和国的至少一个省份已经禁止捕获和买卖鹦鹉，但在许多地区，这种情况仍在继续，包括至少一个帮助将这些鸟走私给其他国家中间商的机场，然后再将它们进一步运送给愿意购买的买家。“我们在某些情况下已经确定，这些鹦鹉流向了少数已确定的出口代理商，”加莱说。“至于国外目的地，我们自己无法追踪这些，但世界鹦鹉信托的同事表示，刚果民主共和国的鹦鹉流向南非和一些中东目的地等。”
所有这些贸易都引起了加莱的注意，当时她正在与卢库鲁基金会的TL2项目（以Tshuapa，Lomami和Lualaba河命名）一起进行倭黑猩猩保护工作。“我仍然是一名倭黑猩猩保护主义者，但鹦鹉危机太大了，就在我们眼前，”她说。“随着该地区没收的鹦鹉越来越多，而且我能看到鸟类遭受痛苦和死亡，我开始参与到非洲灰鹦鹉的危机中。我们不能忽视这一点。”加莱甚至制作了一部关于这场危机的短纪录片，您可以在下面观看
加莱说，保护鸟类只是保护同一地区所有生物的一个步骤。“我多年来了解到，如果我想为倭黑猩猩做些什么，我需要关注它们的环境、森林和其他生物，而且这项工作必须与生活在该地区的人们一起开始和进行，”她说。“这是我从TL2项目的领导人约翰和特蕾丝·哈特那里学到的东西。“保护就是要改变当地社区对野生动物和森林的态度和行为。”
尽管美国和其他国家已提议在《濒危野生动植物种国际贸易公约》下禁止所有非洲灰鹦鹉贸易——预计将在本月晚些时候进行投票——加莱对刚果民主共和国境内鸟类的命运表示担忧，称该国“将其鹦鹉视为一种潜在的可开采资源。他们几乎没有表现出管理这种开采的能力或政治意愿。”
除了商业本身，几乎没有资金或专业知识来帮助康复任何从贸易中解救出来的鸟类。“照顾没收的鹦鹉需要兽医等专家和有康复经验的护理人员，需要以压力最小的方式将没收的鸟类运送到合适的地点，最后但并非最不重要的一点是，需要资金，”加莱说。“目前该地区没有这些条件。”她说，她希望她的电影能够激励其他组织采取必要措施来帮助保护这些鸟类，这是TL2项目和刚果民主共和国的政府机构刚果自然保护研究所都无法独自完成的事情。
如果给它们机会，非洲灰鹦鹉可以在刚果民主共和国和其他国家生存下来。与加纳（加纳的大部分鹦鹉栖息地都因农业而丧失）不同，加莱说，刚果的鸟类活动范围还没有面临相同程度的森林砍伐。“范围仍然很大，”她说。是否有足够的鸟类来填补这个范围仍将是一个悬而未决的问题。
之前在灭绝倒计时中
约翰·R·普拉特的其他作品