本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
上周末，在新西兰安克岛上，一只成年雌性鸮鹦鹉 (Strigops habroptila) 的死亡使这些稀有、不会飞行的鹦鹉数量降至仅 127 只。
已故的鸮鹦鹉，名为桑德拉，因其发射器背带缠在树上而死亡。所有鸮鹦鹉都配备了发射器，以帮助 鸮鹦鹉恢复计划 中的护林员跟踪这些鸟类。桑德拉的死标志着在 31 年的发射器使用历史中，这些设备首次伤害到鸟类。
“以这种方式失去一只鸟，对团队来说真是令人痛心，”鸮鹦鹉恢复计划经理迪尔德丽·弗科·斯科特在一份准备好的声明中说。“如果没有发射器，我们支持和增加鸮鹦鹉数量的任务几乎是不可能的。” 她说，背带的设计和安装方式可以让鸟类在被缠住时自行挣脱，护林员不确定为什么桑德拉无法逃脱。弗科·斯科特告诉新西兰广播电台新闻，恢复计划现在将审查发射器背带的使用情况。
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所有鸮鹦鹉都半圈养在新西兰海岸附近的两个无捕食者天堂：安克岛和鳕鱼岛。这些鸟类——世界上最重的鹦鹉和唯一的不会飞行的鹦鹉物种——在当地毛利人 1000 年前将狗和老鼠带到新西兰之前，没有本土捕食者。19 世纪中叶欧洲殖民者的到来加速了鸟类的衰落，到 1970 年代，该物种被认为在野外几乎灭绝。唯一的圈养鸟类都是雄性。1977 年在新西兰斯图尔特岛发现的一个小种群激发了恢复计划的创建，该计划最终将所有已知的鸟类迁至无捕食者的岛屿。一个非常成功的繁殖计划，有时采用人工授精，在 2009 年首次将种群数量增加到 100 多只。
桑德拉的死亡紧随其后的是 1 月 2 日一只名为韦恩博的雄性鸮鹦鹉的死亡。虽然没有发现明确的死因，但护林员估计韦恩博可能已经超过 100 岁，并认为他死于年老。
名为莫诺亚和纯洁的两只雌性鸮鹦鹉于2011 年 9 月被发现死亡，一只在鳕鱼岛，另一只在安克岛。尸检没有发现明显的死因。
去年出生了 11 只鸮鹦鹉幼雏，标志着又一个成功的繁殖季。不幸的是，今年不会有任何幼雏孵化。鸮鹦鹉仅在罗汉松树的果实 readily available 时才繁殖，这种情况大约每三年发生一次。今年不是其中一年。
要了解更多关于鸮鹦鹉的信息，我建议关注 Facebook 上的鸮鹦鹉恢复页面，在那里您还可以关注他们的明星“发言鸟”Sirocco。Sirocco 本身在优秀的斯蒂芬·弗莱/马克·卡沃丁 BBC 系列片 《最后机会看到》（卡沃丁和已故幽默作家道格拉斯·亚当斯的原著和广播系列的续集）中非常引人注目（甚至可能有点淘气），下面是该系列片的一个片段
图片：Sirocco，世界著名的鸮鹦鹉。由新西兰环保部提供，通过Flickr