本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这变得有点奇怪。2010年5月，哈萨克斯坦至少发现了12,000只极度濒危的赛加羚羊（Saiga tatarica）死亡。整整一年后，第二次大规模死亡事件发生，导致450只珍稀动物死亡。现在，几乎又过了一年，又一次死亡袭击了哈萨克斯坦的赛加羚羊种群。在过去两周内，已发现近1,000只羚羊死亡。
之前的死亡事件归咎于巴氏杆菌病，一种影响肺部的感染。健康动物通常不受引起这种疾病的细菌的影响，但对于免疫系统受损的生物来说，这可能是致命的。本周，哈萨克斯坦农业部指责最近一连串的死亡事件是巴氏杆菌病造成的，尽管他们没有提供详细信息。
但哈萨克斯坦和俄罗斯的一些生态学家反而将死亡归咎于国际空间站4月份联盟号飞船的着陆。至少有120只死亡的赛加羚羊在索尔沙村附近被发现，联盟号上个月在那里着陆。其他人则认为可能与哈萨克斯坦中部的拜科努尔航天发射场有关。“这可能是由于飞越此地的太空火箭留下的化学元素造成的，”绿色星球政治运动领导人、生态学家穆萨加利·杜安别科夫告诉自由欧洲电台/自由电台 (RFE/RL)。他还暗示，该地区“大量使用化肥”可能正在损害羚羊的免疫系统。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够讲述关于塑造我们当今世界的发现和思想的有影响力的故事。
其他人则提出了更自然的解释。《赛加羚羊保护联盟》主席埃莉诺·米尔纳-古兰德告诉自由欧洲电台/自由电台，这些动物可能在繁殖季节食用了过多的潮湿或“肥沃”的、被细菌污染的植被。大多数死亡的赛加羚羊是刚刚分娩的雌性，这可能使她们身体虚弱，无法喂养幼崽，幼崽也因此死亡。
赛加羚羊曾经数量达到数百万，但在苏联解体后遭到大量偷猎。如今，在俄罗斯、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦和蒙古的五个孤立种群中，仅剩下约85,000只动物。除了这些神秘的死亡事件外，赛加羚羊的主要威胁仍然是为获取它们的肉和传统亚洲药物而进行的偷猎，其中动物的半透明角被用来“治疗”头痛、发烧、喉咙痛和其他疾病。
图片由 Richard Reading 提供，由美国鱼类和野生动物管理局通过 Flickr 提供