本文最初发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者观点，不一定代表《大众科学》的观点。
根据蝴蝶保护组织和洛桑研究所的最新研究，过去十年中，英国已有三种蛾类物种消失，其余物种中三分之二的数量急剧下降。这一消息发布在新的报告《2013年英国大型蛾类状况报告》（pdf）中，该报告涵盖了英国记录的约2500种蛾类物种中的约900种“大型蛾类”。
报告中引用的在英国灭绝的三种蛾类是橙色上翅蛾 (Jodia croceago)、哥特镶边蛾 (Heliophobus reticulate) 和 布莱顿苔蛾 (Oria musculosa)。各组织怀疑第四种蛾类，粗壮镖蛾 (Spaelotis ravida)，也可能已经消失。这四种物种的分布范围都有限，并且几十年来数量一直在下降。在此之前，20世纪已有62种英国蛾类灭绝。栖息地丧失，特别是与英国南部一半地区的工业化农业相关的栖息地丧失，似乎是物种灭绝的主要驱动因素，尽管农药的使用也可能是一个因素。自1968年以来，英国南部所有大型蛾类的总数下降了43%，而北部仅下降了11%。
报告警告说，可能会很快出现更多的物种灭绝。自1968年以来，V字蛾 (Macaria wauaria) 的数量已下降了99%。花园镖蛾 (Euxoa nigricans)、双镖蛾 (Graphiphora augur) 和暗色刺蛾 (Ennomos fuscantaria) 的数量都下降了98%。许多其他物种也面临类似的衰退。总而言之，自1968年以来，已有61种大型蛾类的数量下降了75%或更多。
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有趣的是，三分之一的大型蛾类物种实际上正在享受种群数量的增长，少数物种的种群数量出现了戏剧性的扩张。最小地毯蛾 (Idaea rusticata) 的数量在过去40年中增长了近75,000%（这不是笔误），使其成为英国蛾类中迄今为止最大的赢家。这种特殊繁荣的原因尚不清楚，但各组织推测，其他物种——包括21世纪来到不列颠群岛的27种非本地物种——可能正在从气候变化中受益，因为某些栖息地变得更加温暖和宜居。公园和花园中的非本地植物也帮助这些“入侵物种”在英国获得了领地。
我们为什么要关心蛾类灭绝？蝴蝶保护组织副总裁克里斯·帕克汉姆在一份准备好的声明中表示，蛾类有助于为本地植物授粉，并为鸟类、蝙蝠和其他物种提供重要的食物来源。他表示，从更广泛的层面来看，“大型蛾类是关键的指示物种，可以让我们了解我们的环境在史无前例的环境变化时期表现如何。”
本报告的信息来自长期运行的洛桑昆虫调查，该调查利用志愿者和公民科学家来帮助监测整个英国的昆虫种群。
图片由蝴蝶保护组织提供。经许可使用