本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
本周另一只北部白犀牛的死亡——现在世界上只剩下三只——给世界带来了一个罕见且令人震惊的机会：亲眼目睹一个物种灭绝的机会。
这种情况并不经常发生，因为大多数灭绝都发生在远离人类窥探的地方。种群数量下降，变得分散并逐渐消失。在大多数情况下，没有人亲眼目睹一个物种变成回忆。
科学家和自然资源保护主义者并不经常宣布一个物种灭绝，因为，嗯，希望永存。即使他们知道现有种群正在消失，但总是有可能该物种本身仍然存在于隔壁的山上，或者在岩石下，或者在我们尚未搜索到的某个地方。
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然而，有时希望很难坚持下去。这就是为什么在 IUCN 濒危物种红色名录的最新更新中，刚刚有 25 个物种被确定为“极度濒危，可能已灭绝”。
可能已灭绝物种的名单包括一只青蛙、众多兰花、几种夏威夷植物和一种消失的豆科植物——所有这些物种多年未见，但自然资源保护主义者都没有完全放弃希望。
让我们来看看这些可能消失的物种
Rhynchosia ledermannii — 最后一次见到是在 1908 年，这种喀麦隆豆科植物来自一个小于 4 平方公里的遗址。唯一已知的标本此后已丢失，原始栖息地也已丢失。
Stereospermum zenkeri — 同样来自喀麦隆，这种树生长在一个 8 平方公里的区域内，该区域现已城市化。最后一次见到是在 1950 年。
Cyanea kolekoleensis — 当这种夏威夷植物于 1987 年被发现时，整个物种仅由 15 株成熟个体组成。猪、入侵植物和 1992 年的伊尼基飓风很快就减少了数量。最后一次见到单个植物是在 1998 年。在温室中繁殖该物种的尝试失败了，如果它仍然存在，它可以在野外生长的栖息地继续退化。
Delissea rhytidosperma 和 D. takeuchii — 这两种开花植物物种最后一次见到是在 2002 年和 1987 年的夏威夷考艾岛和瓦胡岛。来自非本地植物的竞争和入侵猪的捕食使它们双双灭绝。D. rhytidosperma 仍然存在于国家热带植物园，但它回归野外的机会似乎渺茫。
Kadua haupuensis — 另一种夏威夷植物，这次来自考艾岛。野外只知道有七株植物——全部在 1998 年的一次山体滑坡中被摧毁。这是另一种充满希望的植物。根据 IUCN 的说法，“在考艾岛国家热带植物园的活体植物收藏中，有九份从野外原始植物的种子中种植的种质，并且储存了 69,300 粒种子。”
Phyllostegia kahiliensis 和 P. knudsenii — 更多夏威夷植物，面临着外来物种带来的相同威胁。最后一次见到是在 1987 年和 2001 年。
Silene perlmanii — 是的，又一种夏威夷植物。是的，同样的威胁。最后一次见到是在 1997 年的瓦胡岛。种子存在，但我们从未让它们生长到足以自行繁殖的程度。
Stenogyne bifida 和 S. kanehoana — 这些植物是这份名单上最近可能消失的两种，最后一次见到分别是在 2014 年和 2013 年的摩洛凯岛和瓦胡岛。种子存在，后一种植物的栽培正在进行中。
Bulbophyllum erythroglossum, B. hirsutiusculum, B. minax, B. sanguineum 和 B. tampoketsense — 这些兰花都原产于马达加斯加，每个兰花都有非常小的已知栖息地，这些栖息地现在因木材采伐和自给农业而退化。非法兰花收藏家也造成了损失。最后一次见到它们分别是在 1964 年、1928 年、1919 年、1925 年和 1923 年。
Cynorkis bimaculata, C. catatii, C. rolfei 和 C. sylvatica — 更多失踪的马达加斯加兰花。最后一次见到是在 1961 年、1889 年、1903 年和 1951 年。
Disperis bosseri, Eulophia grandidieri 和 Hymenodictyon seyrigii — 更多兰花。最后一次见到是在 1957 年、1901 年和 1942 年。
Lepidoblepharis miyatai — 这种小壁虎曾经与哥伦比亚加勒比海沿岸海滩上的其他几种蜥蜴物种一起生活，该海滩深受爬行动物学收藏家的欢迎。它只被见过一次——1964 年 8 月的某一天。此后就再也没有观察到它。
阿里科水蛙 (Telmatobius pefauri) — 这是这份名单上唯一一个有俗名的物种，这种来自智利北部山区的青蛙自 1976 年以来就再也没有见过，那是它唯一一次被观察到。青蛙曾经游泳的溪流此后被排干，为人类使用和畜牧业提供水源。如果没有水可以游泳，就很难成为水蛙。
当然，总是希望这些物种中的任何一种都能再次出现。这种情况一直都在发生。例如，马埃岛巨石蟋蟀 (Phalangacris alluaudi)，IUCN 红色名录先前将其列为可能已灭绝。它于去年被重新发现，现在被列为极度濒危。这可能不是什么好消息，但这是对抗灭绝斗争中的罕见胜利。
图片由 IUCN 提供