本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
编者注：水肺潜水教练兼水下摄像师德鲁·惠勒正在搭乘阿尔吉塔海洋研究基金会的50英尺（15.2米）海洋研究船“阿尔吉塔”号进行为期两个月的航行，以采样和研究被称为北大西洋副热带环流（又名“太平洋垃圾带”）的1000万平方英里（2590万平方公里）椭圆形区域的部分区域。“阿尔吉塔”号船员惠勒和其他成员于6月10日离开加利福尼亚州长滩，计划穿越国际日期变更线，并调查据报塑料浓度高的区域，即夏威夷群岛西北部区域。这是他为大众科学.com撰写的第四篇博客文章
2009年7月2日
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已航行超过3,000英里（4,828公里）。
在檀香山短暂停留三天，修理曼塔拖网[参见惠勒6月22日的文章]、三角帆和进行少量休息后，我们于周一晚上（6月30日）晚上7点左右离开瓦胡岛，开始了我们前往垃圾中心之旅的第二段航程。
大自然再次对我们另有安排。轻柔且多变的风使我们只能靠马达驱动，四处寻找真正的风。我们改变航向向北，穿过考拉卡希海峡，分隔考艾岛和尼豪岛，以寻找群岛以北的低压系统。从积极的方面来看，我们继续充分利用这种情况，在“阿尔吉塔”号以前从未采样过的区域进行采样。
我们的第一次曼塔拖网是在周二晚上进行的，地点就在帕帕哈瑙莫夸基亚海洋国家纪念区外，该纪念区是夏威夷西北群岛周围50英里（80.5公里）的边界。令我惊讶的是，在我们收集的唯一样本中，我看到了明显的塑料量，从几英寸长的碎片到更小的碎片。我们不断在每次拖网中都发现塑料……即使在不被认为是浓度区的区域也是如此。当您考虑到这一点时，这相当令人不安。
我们在拖网中捕获的夜间水面生物中发现了一条奇怪的幼年扁鱼；它有四分之一美元大小，像幽灵一样白，几乎透明。我们继续在我们的采样中发现我认为是“岸边”类型的鱼，它们似乎已经适应了在碎片场中更深、更开阔的水域的生活方式。
周三（7月1日），当我们靠马达驱动穿过“洋流线”时——当两个相反的洋流相遇并在水面上形成几乎光滑的线条时就会出现这种情况——我们遇到了金色的表面浮游生物爆发，可以最好地形容为《绿野仙踪》中的黄色砖路。我们决定沿着黄色的道路前进，这条路在两个方向上都延伸到肉眼可见的范围，以进一步研究假设的浮游生物爆发与塑料碎片之间的相关性。
我们立即开始看到碎片，因此查理船长[摩尔]和乔尔[帕斯卡尔]占据了船头的位置，作为观察员和用杆网进行回收的人。[大副]杰夫[恩斯特]和我负责拍照和录像记录我们回收的所有物品，而妮可[查特森]驾驶船只，克里斯蒂安娜[博尔格]收集碎片样本以供后续毒理学测试。
就在那时，我听到有人喊“幽灵网！” 幽灵网是一团由各种碎片组成的球，主要是渔网，漂浮在海洋中，可能对毫无戒心的船只螺旋桨非常危险，或者会被中心板（一种可伸缩的龙骨，可在帆船船体的槽中枢转）缠住。
在潜水检查和记录渔网的过程中，我发现了一个某种塑料桶盖，里面住着两条躄鱼。在如此遥远的地方发现躄鱼真是令人惊讶。但是这个物种已经适应了在开阔的海洋中生存。但是，潜水最奇怪的部分是在厚厚的黄色浮游生物层天花板下潜水的怪异感。
为了结束周三（好吧，实际上是周四凌晨），我正准备接替杰夫开始值班，这时我们突然感到一阵震颤，并且左舷发动机熄火了。然后警报开始响起。我们按下了“停止发动机”控制按钮，并开始了“到底发生了什么”的调查。
结果证明，我们毕竟还是撞到了一个幽灵网（与我们移除的那个不同），并使螺旋桨缠绕。查理和我花了将近两个小时的切割才使螺旋桨脱困，这项工作让我们非常疲惫，但也松了一口气，因为仅此而已。灾难避免了！
回到航线上，向北驶向日期变更线，继续我们的垃圾中心之旅……
图片 © ScubaDrew VideoWorks 和 Algalita 海洋研究基金会