本文發表於《科學美國人》的前博客網絡，反映了作者的觀點，不一定反映《科學美國人》的觀點
編者註：水肺教練兼水下攝影師德魯·惠勒正在搭乘阿爾加利塔海洋研究基金會的 50 英尺海洋研究船“阿爾吉塔”號，進行為期兩個月的航行，以採樣和研究被稱為北亞熱帶環流（又名“太平洋垃圾帶”）的 1000 萬平方英里橢圓形區域的部分。惠勒和“阿爾吉塔”號的其他船員於 6 月 10 日離開加利福尼亞州長灘，計劃穿越國際日期變更線，並調查據報導塑料濃度高的區域，即夏威夷群島西北部。這是他為 大众科学.com 撰寫的第八篇博客文章。
已航行 6,714 英里
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距離檀香山不到 200 英里，我們正處於 2009 年 ORV “阿爾吉塔”號日期變更線航程的最後階段，現在每位船員都可以反思他們的經歷和獲得的知識。
就我個人而言，我在這次航行中學到了幾件事，有些與證實海洋中大量塑料的任務有關，另一些則與生活有關。你不可能在 50 英尺的船上與其他五個人一起度過 50 多天，而完全保持原樣！
這次旅程讓我體驗到了一切，從在地球上最偏遠的地方與外星生命形式一起游泳時的困惑和驚奇，到當我親眼看到我們正在對那些生命做什麼時感到的悲傷和憤怒，而大多數人永遠不會親眼看到這些生命。
從 2002 年航行至今，塑料的增加令人恐懼。在我看來，僅僅七年時間，我們去過的每個地方似乎都已成為“高積累區”。在任何一天，我收集和看到的微小碎片和小塊塑料，無論是漂浮在船邊還是拖網樣本中，都簡直令人作嘔。
然後將其添加到我在水中看到的與數十億浮游生物混合在一起的塑料材料中，我不需要科學研究來告訴我這是一個嚴重的問題，最終將影響地球上的所有生命。被動浮游生物攝食者絕對無法將殘留在其食物供應中的塑料過濾掉。
我的結論是：我們必須通過減少或消除一次性產品和產品包裝中使用不可生物降解的塑料來阻止情況變得更糟。如果海洋中塑料的增加速度沒有改變，那麼我看不到我們如何避免海洋生態系統健康以及人類生命本身發生災難性變化。
現在這是一個值得思考的問題！
圖片 © ScubaDrew VideoWorks 和 Algalita 海洋研究基金會